宣化老和尚追思纪念专集　尽你最大的努力！

在早期，我就跟着师父学习，当时有很多不会说中文的美国人想来亲近师父。他们有问题，我就帮忙翻译，师父在最后总是用英文说一句话：“Try your best!”(尽你最大的努力！)。这句话，我总是牢记在心，这就好像一个印子，深深印在心底，每做一件事情，我总是记着师父的这句话。“Try your best!”这是很有用的一个力量，它是我遇到困难境界时的鼓励，使我改恶向善，在这一生中做一个真正有用的人。

我尚未认识师父以前，我的生活使我感到自己对社会一点用处也没有，只知道享受人生，是一个非常调皮捣蛋的人。我十五岁就来美国，所以没有接受太多中国传统文化的薰陶。大学毕业后，就结婚了，丈夫行医，不愁家用，因此平时多沉迷于玩乐、跳舞、唱歌、票戏、打牌、喝酒样样来，晨昏颠倒。总之，当时我的生活十分没有意义，不必工作，只须教养两个小孩。

一九六九年父亲过世之后，我就开始想，他一定不是只有这个身体完了，就没有了，他的灵魂到哪里去了？我想弄清楚：为什么我到这个世界上来？将来我又要到哪里去？很多很多这类的问题，我也知道这在基督教教理中是不会有解答的。我开始想要寻求答案，我想也许佛法能够解答我的问题，佛教一定有它深奥的道理。

但那时（一九七○年左右）在南加州没有佛寺，在我的生活圈子里，也没有一个人是佛教徒。我开始寻求佛教的真理，当我第一次听到佛法，心中十分喜悦，原来佛教这么好，原来我们每一个人皆可成佛。太好了！原来我们大家本来就是一体的，万事万物也原是一体的，只因为我们无明的开始，再加上贪瞋痴三毒，我们就在这六道轮回，滚来滚去，受尽了苦。

那时候，我知道我需要有个正法的师父；因不知师父上人在三藩市，我就与朋友去台湾皈依广钦法师，那是一九七六年。当我回美之后，由友人介绍，才知道原来“远在天边，近在眼前”，在三藩市就有位高僧宣化上人。我真是太幸运了，大概是前生种下的一点善根吧！

我们决定赶紧去皈依，与友人一谈，一会儿就有十多个人。我们本来打算搭飞机，看见人愈来愈多，于是决定租巴士，没想到后来人继续增加，怎么办呢？我们又不认识师父，于是我们去请那位朋友商量，本来我们要皈依师父，应该去师父那里，怎么好意思请师父来洛杉矶呢？可是人实在太多了，后来勉强去请问师父，师父很慈悲就答应我们。

我马上租了一个大厅在 South Pasadena Modonic Hall（南巴沙提那市摩都尼克厅），还做了一个很大的牌子，到飞机场欢迎师父。师父也非常慎重地带来许多弟子，而且把所有的经书，包括中文及英文翻译的都带来了。但我未见过师父，也未曾做过佛教的事情，虽然这是第一次，我还是努力要做得好。

皈依的仪式很隆重。那天，最老的有八十多岁以上的，最小的有小婴儿，一切都很圆满。因皈依那天太忙了，没有看清楚师父。第二天早上起来，师父坐在我家客厅，我走进去，跪在他的脚下，我才真正地看清楚他老人家。我一看师父，心里好难过，从心里头一酸，“哇！”的一声，就哭出来了。我心里千千万万的苦与乐，一时涌现，很难形容，真地是悲喜交集。

我哭了很久，师父很慈悲对我说：“你现在回来了。”接着师父问我：“你姓什么？”我说：“我姓余”他说：“从哪儿来的？”我说：“从三藩市来的。”“你父亲叫什么名字？”我就告诉他。啊！师父原来和我父亲是好朋友，由于我父亲对中国文化很有兴趣，所以师父来美后，他们便成为好朋友。因我已嫁到洛杉矶，而机缘未成熟，我未能见到师父，其实远在一九六二年，我父亲就与师父相识，而我竟要等到父亲过世后的一九七六年，才能见到师父、皈依师父。

皈依之后，师父给我们授五戒，当时我又抽烟、又喝酒。师父说：“皈依了，不可抽烟，菩萨不欢喜抽烟，抽烟会把菩萨都薰走了。”所以我就不抽烟，不抽烟对我不算什么，因我本来就不喜欢抽烟，只是打牌时大家都抽烟，所以跟着抽。可是戒酒对我十分困难，因从年轻时就爱喝酒，我先生一直担心我会变成酒鬼，所以我常告诉他：“你要感谢并孝敬师父，因为他救了你与我的命。”若非师父把我变成一个“正”人，我们的家庭与性命可能都会没有了。所以他总是十分感激师父，从前是天主教徒的他，也成了师父的皈依弟子。

后来我就想：“如果我能戒酒，那才算我真正的开始。”所以皈依之后没多久，我就立刻停止喝酒、抽烟了，我先生十分惊讶，无法相信，从那时起，我就开始改。改我的坏习惯是很不容易的事，但我总记得师父的话，“Try your best！”（尽你最大的努力！）后来，我就不再唱歌、唱戏与跳舞了，渐渐地我不再和那些朋友出去玩了，也影响了他们，尽量劝他们吃素，现在我们的朋友有很多都变成了佛教徒，因为那些玩的朋友，他们有各种不同的背景，我只有用行动来感化他们。

但是我就是无法吃素。从前去万佛城时，每到下午，我还会开车出去偷吃烤鸡。我是如何开始吃素？那时师父刚买了六街的旧教堂，准备装修来当道场，同时恰好华青帮“金龙大血案”发生不久，中国城素来就帮派纠纷不断，华青帮与祖方帮两大帮，在金龙饭店火拼，杀了许多人，造成了很大的国际新闻。中国城向来以观光事业维生，如此一来，整个旧金山中国城顿时成了鬼城，没人敢去，大家知道华青帮一定会反击的，只是不知哪一天而已。

当时华青帮的老大，现在也是师父的皈依弟子了。有一天，他们正到处找武器，一找找到万佛城附近。那天万佛城正在做法会，华人很多，我刚好在门口做招待，看见这一群年轻人，就热情地招呼他们进万佛城参加法会。那天刚好有皈依，我不知道他们是谁，当他们要求找师父时，我立即领着他们去见师父。我心中还十分高兴：这些人那么年轻，就知道学佛来皈依。

师父见着他们就问我：“你知道不知道他们是什么人？”我说：“不知道。”他们要求皈依，师父就神色严厉地问他们：“要皈依可以，你们可以从此不杀人、不偷、不抢、不劫吗？”我心中正奇怪为什么师父那样问那群人好几次，而他们也都回答：“可以！”于是师父就允许他们皈依。等他们走了，师父即告诉我：“这群人是华青帮的。”师父居然知道，而我却不知道，还茫然地带他们来找师父。

正因为这一段因缘，师父不但改变了他们的命运，也救了整个旧金山华侨社会。因为那时“金龙大血案”使中国城陷入了困境，大家不敢来，商店就无生意可做。

华青帮这群人皈依后，改邪归正，就再也没有血案火拼之事发生了，于是中国城又逐渐兴旺起来，只是很少人知道其中的真象。这群华青帮的人，后来还曾到金山寺帮忙做了许多事。那时万佛城正在修山门，他们也负责这个工作。后来，他们来六街帮忙整修，当我和果皋送饭去时，我发觉他们居然吃素，我觉得很惭愧，连华青帮的青年人都吃素，而我这大姊跟了师父许多年，却无法吃素，心中十分不安。

一天夜里我惊醒，似乎听见自己或是观世音菩萨跟我说：“你还没吃够呀？”我赶紧到家中佛堂求菩萨；我很少求菩萨的，即使当我身体状况不好，病痛不已之时，我也顽强地认为这些是自己的业障，要自己承受。这是我第一次求观世音菩萨帮助我决心吃素。所以，第二天一早就告诉我先生说：“从今以后我要吃素了！”他还不信呢！还说：“你是‘今天’吃素吧！”那日正是金轮寺开光之时（一九八三年元月二日）。

从那时候，我开始每日早晨在家中拜〈万佛忏〉，忏悔往昔之恶业。最难改的还是我的坏脾气，从前每个月师父来洛杉矶讲经，总是问我：“你有没有发脾气呀？”我到现在还在努力之中。

师父教导我们，是要我们从内心与自身改变，不是从外求，如果我们连“人”都做不好，还想成佛吗？所以在我们日常的生活中之一举一动，都要警惕自己：“这是佛教徒应该做的吗？我们是不是师父的弟子呢？我们真地遵守了六大宗旨了吗？不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语了吗？”

师父一生吃苦受累，都是为感化我们众生，使我们能离苦得乐，那我们就应该不辜负师父之苦心，Try our best!（尽我们最大的努力！）师父的高德及慈悲，能够感化像我们这样千千万万的人，我们要拿出真心来精进，才不辜负师父的苦心，才能把师父的精神发扬光大。