维祇难法师   

 三国吴‧武昌‧天竺人

◎宣化上人1970年11月29日讲于美国佛教讲堂 

这位法师，一天可以读诵两万言或者三万言，很聪明的。他虽然中文不好，但是他敢翻译，这是很值得人来纪念他这种勇气的。

今天我再给各位介绍一位善知识，这位善知识叫什么名字呢？他叫维祇难，是个印度人。他的祖父是外道，修外道法的，他父亲也是修外道法的。修什么外道呢？修“事火”外道，专门就恭敬火，认为火是最高无上的，所以家里边总点著火把，他对火就好像恭敬佛那么样的恭敬。

有一天，来了一位沙门，这位沙门是修行小乘法的，精通咒术，会念很多咒，他的咒念得非常地灵。这一天走路天黑了，就到维祇难的家里，想在他这儿住，就和他的父亲讲要借住一宿。可是他们家里是修外道法的，就看这位沙门很不顺眼——这是个干什么的？看不惯呢，就说：“你在我们这里住可以，但是我们房子里边不能给你住，你要在门外边住。”因为他很多的猜忌，就因为自己修外道的，怕人家来破坏他这个道。

他叫沙门在门外边住下，这位沙门就用起神通来了，念上咒来，念什么咒呢？就念灭火咒。沙门一念咒，把他家里所供奉的火就给念灭了，念得没有火了。唷，这火一熄灭了，他家里的人就恐怖起来了，就大惊害怕了！一齐出来向这位沙门叩头顶礼，向他求忏悔，请这位沙门到房里边去住；他们知道是自己的不对了。请这沙门到房子里边去住，这位沙门，就又念了一个咒，念什么咒呢？就念一个生火的咒。先念一个灭火的咒，这会儿念一个生火的咒。他那火已经没有了，这会儿自己又生出来。

这个事火外道全家一看，“哦，这太神妙了！我们虽然事火这么多年，也没有这种神通，这太妙了！”所以维祇难一看，沙门的神通，比他们的神通大，于是乎就相信这沙门，就要跟著这沙门来出家修道了。他父亲母亲一看这沙门的确是有点神通，所以也就准许他们这个小孩跟沙门出家修道。修道就专门习读诵经典，学读诵的法师。他一天可以读诵两万言或者三万言，很聪明的。以后在东吴（孙权）黄武三年的时候，就到吴国来了。

来到中国，他学中文学得很慢的，怎么样学也学得不太好。他还有一位一起来的同参，这位同参叫律炎。两个人学中文都学得不太好，但是以后也就硬翻译经典。怎么翻译呢？就查字典来翻译经典，查一个字翻译一个字，查一个字翻译一个字。这个经典虽然勉强翻译出来了，但是读起来都很不顺口的。这么样子，就把佛法翻译出很多小小的经典，但是翻得都很古朴的，看了就知道这不是懂得中文的人所翻译的。可是这些个翻译的经典，以后经过一个时期，因为变乱了，把这些经典就都给毁坏了，都没有流通下来，写的稿子，没有印就没有了（注）。

虽然没有了，但是这两位法师，功德也是很大的。在当时中国没有翻译过来的经典，在那时候翻译经典，要经过很困难很困难的情形，比你们现在还困难。现在比那时候是容易了，因为科学进步的时代，是比较快一点。这位维祇难法师，虽然中文不好，但是他敢翻译，这是很值得人们来纪念他这种勇气的。

(注)：以吴黄武三年，与同伴竺律炎，来至武昌。齎昙钵经梵本。昙钵者，即法句经也。时吴士共请出经，难既未善国语，乃共其伴律炎，译为汉文。炎亦未善汉言，颇有不尽。志存义本，辞近朴质。至晋惠之末，有沙门法立，更译为五卷；沙门法巨著笔，其辞小华也。立又别出小经近四许首。值永嘉末乱，多不复存。——《高僧传》卷第一

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