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从加州旧金山市北行，越过金门大桥，沿着一○一号公路，经过一百一十英里，就到了瑜伽市，这是座四周布满葡萄园的小城。再沿着瑜伽市的小机场往达摩镇走，不过五分钟车程，即见笔直的道路尽头矗立着万佛圣城高大的山门，在阳光下，闪耀着金色的光辉。这是美国第一座大丛林的佛教道场，上百卷佛经在这里陆续翻译为英文、西班牙文、越文等，为佛法在西方的传播，奠下了极扎实的基础。
一、前尘后际话因缘
三千世界一念间，小中现大别有天；
瑜伽风吹芬芳笑，达摩雨润草木欣。
喜舍无量饶益众，慈悲有愿苦乐全；
屡变土田说大法，从地涌出妙觉山。
宣公上人一九七八年四月二十日作
法界佛教总会于一九七四年购置万佛圣城，并将总会枢纽设于此处，占地四百八十八英亩，约为白宫的二十五倍大。对于成立万佛城的因缘，宣公上人说：
成立万佛城这个因缘，可以说在无量劫以来就注定的，注定佛法要传到西方来，所以到这个时候，万佛城就会出现了。这个出现不是从天上掉下来，也不是从地上涌出来的，是人造出来的，造出来有七、八十栋房子。怎么造成有七、八十栋房子？因为在第二次世界大战以前，是美国最有钱的时候，所以才能建起这规模，造出这样的房子。造这些房子，都没有偷工减料，是实打实着，很坚固的，所用的材料也特别好。
这个地方原是美国加州州政府兴建的公立疗养院，规模宏大，由一九三○年代建起，所有的建筑物和内部设备都是一流的。大建筑物有七十余座，大小房间二千余间，球场三处，救火站、游泳池、垃圾炉、街道喷水头各种设备，一条柏油马路，蜿蜒伸展，四通八达，路灯林立，路旁都是百年以上的古树。所有的电气、用水、冷暖气管道，全部由地下道通过。所有的建筑物，无论在设计上、材料上，都相当考究，而冷暖气设备全部由中央系统控制。全城可容纳两万多人居住。
一九七○年代中期，加州遭受到史无前例的大旱灾。每个人都要节约用水，否则要受罚。大旱灾对这所医院影响非常大，因为水源不足，无法供应全院使用，这也就是医院要抛售的主要原因。当时地下水源越抽越少，最后政府当局请了美国第一流的打井公司来开井抽水，测量又测量，也挖了几百尺地，仍没有挖到水源。于是政府在无可奈何的情况之下，慢慢迁走医院工作人员，廉价求售。上人接着又说到：
房子造好了，或者也没有钱了，加上这里从前有病人和工作人员约六千人，耗水量很大，这一切的开销还了得！
这个地方的水源非常困难，附近地区尽是果园，处处需要水。邻近果园园主常向政府诉怨，反对公家的事业和民间争水，这也是不得不关闭的大原因。因为没有水了，所以也不开伙了，水火不能济济––水不帮助火了，火不能帮助水了；人不能帮助水了，水不能帮助人了。在这个情形之下，政府就要把它卖了。一卖，就有一个财主认为这个医院将来会赚钱，就把它买下。买下以后，他又不想开医院，所以就要把它卖了。卖了几年，也没有人问津，也没有人去买。
那时金山寺虽然有三层楼，有一万八千平方尺，可是法会的时候，人一多起来，也不够用；并且城市里有一些流浪汉，他们虽不咬人、不吃人，但人就怕他们，于是乎大家就想要在乡下找个地方。
我一个徒弟，出家之后，想帮师父做点事，就各处去找地方，他从北边大约到西雅图，回来路经这所医院，他一看这个地方要出卖，不妨看一看。回来他对我说，他想要建议买一部分，说哪个地方可以当佛殿，哪个地方是师父住的，哪个地方预备是徒弟住的。他就算，每一栋可以住一百多人，想买二、三十栋，就教我去看看；我就带五个弟子到那个地方去看。这么好的地方，这么多房子，价钱这么贵，怎么办呢？别说我一个穷和尚，就是一个万金和尚也买不起。所以这样子，连想也不敢想，更不要说买啊！
这样子过了半年，又来了一个人说可以投资作生意，和我商量，可是我又没有钱，也没有本钱。虽然如此，我就和十八个人到那个地方，先看前面这栋医院，看了，心也就动了，心想：单单造这栋医院也造不出来，所以我就和去的这十八个弟子提起，我说：“我们都是佛教徒，我们应该为佛教徒做点事情，如果我们没有给佛教徒做事情，我们应该生大惭愧，没有什么面目见世间人，所以今天我要发愿，要把所有的房子和土地给它拿下来！”
上人亲自到山谷三次，认为是天造地设的好道场，经多次和卖主洽谈。上人要在此地发扬世界佛教弘法事业，把东方佛教思想介绍给西方世界，准备作为世界佛教发源地，国际性的正法道场，来提高道德，唤醒人心。
说也奇怪，自从上人接手，辟为万佛城之后，为解决水荒问题，上人用智慧眼，勘定水源的位置，然后雇工来城掘井，结果地下水源源而来，大家叹为奇迹！至今仍津津乐道。这里边也有一段不可思议的故事：上人拿着一根柺杖，在地上行行走走，然后用柺杖在地上一敲，说：“在这里挖！”工人说：“不行！我们在附近都已经挖过、测量过，这里绝对不会有水！”上人说：“不要紧！你们就试一试，继续挖！”结果挖了一百多尺，就有水涌出来，水源非常丰富，就是再加一万个人，水也足供使用。
二、万佛放光照圣城
新道场成立之初，辟草开荒，披荆斩棘，经过一番修建，焕然一新。一九七七年秋天，金山寺的四众弟子，就迁到万佛圣城这座新道场，好用功办道。于一九八○年，建筑一座三拱山门，以金黄色琉璃瓦，朱红底的墙壁（后来漆为鹅黄底），作为标志。门楼上边，还能兼做讲堂，四周是青草大广场，可以容下万余人听法。城内尽是掩映苍翠，枝曳影动，马路旁有十余座花园洋房，愈深入，愈见大型建筑，俨然是城，诚非虚誉。上人曾经说到：“不要入宝山空手而回”。为什么叫“万佛城”呢？上人说：
人人来到万佛城，都有份成佛，将来必定成佛；这不是仅仅一万尊佛，那么十万尊、百万尊、千万尊、万万尊、千百亿万尊佛，都在这儿成佛。“万佛城”是一个总的名称，若分析来讲，可以说是恒河沙数。为什么这样说？因为《华严经》上说得明明白白，说“无不从此法界流，无不还归此法界”，所以人到了万佛城，就是入圣流的一份子。无论你是善的、恶的、好的、坏的，都有成佛的因。种这个因，将来就会结这个果。
万佛圣城目前已开辟使用的场地占八十英亩，大型建筑物七十余座，其中二十五座建筑物已做为佛事、教育、行政、住宿等用途。其余的四百英亩是草原、果园及树林。万佛圣城内，春则花木青葱，秋则红叶满城，松鼠、糜鹿、兔子是树林间的常客，果园里还有孔雀昂首踱步，不时啄取葡萄为食。无论是仰视或俯观，皆令人感到清逸舒畅、心旷神怡。因此十方善信，没有不以入万佛城一偿平生渴慕之愿；远近游客至此，出尘之想，油然而生。
三拱山门
万佛圣城三拱山门正上方，镌着“万佛圣城”，左上方是“如来寺”，右上方是“法界大学”。楹联镌着，上联是“华严法会楞严坛场四十二手眼安天立地”，下联是“妙觉世尊等觉菩萨千百亿化身变海为山”。三拱门背面正中央镌着“化被万邦”，左上方是“教育英才”，右上方是“戒法庄严”。楹联镌着，上联是“慈悲普渡信者得救发菩提心勇猛精进成正觉”，下联是“喜舍同修礼之获福立坚固愿忍辱禅定悟真诠”。
行政大楼
十方人士抵达万佛圣城时，必须先到行政楼总办公室登记，以便安排招待。行政大楼里边有展览室与流通处。展览室内，屏风案几处处林立，有法总三十多年来的弘法记实，以及宣公上人生平的相片与图片，最为珍贵的是上人的遗作墨宝数件。流通处，除了一些佛教文物外，尽是法界佛教总会佛经翻译委员会、法界佛教大学所出版的上人讲解的佛经与开示等书，其中有中英双语对照版、中文版、英文版、越文版等数种。又有中英双语、上人原音中文版、英译版、粤语翻译版等录音带。还有创刊已近二十六年之《万佛城金刚菩提海》月刊。所陈列的种种佛书刊物及录音带，除了宣扬佛教的思想之外，更重要的是在促进东西文化的交流。
万佛宝殿
万佛宝殿是万佛圣城七众弟子（比丘、比丘尼、式叉摩那尼、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷）参加佛门日课的中心。殿堂上，铺着曙红色地毯，摆着槐黄色拜垫，上方垂悬着片片幢幡，整个佛殿的气氛显得庄严肃穆，古意盎然。
这栋宽敞佛殿的前身，相信谁也不会想到，原来是个室内篮球场。所以殿内整个硬体设计，仍然保留着密封式的厢壁与阁楼。万佛宝殿里供奉着千手千眼观世音菩萨，这尊将近二十尺高的木刻菩萨造像，巍巍伫立，法相庄严，化佛头冠立，层层千手穿前后，朗朗慈目掌心现。这是上人在十多年前，特别从香港聘请一位中国当代佛像木雕大师王泰生居士，前来万佛圣城雕造的。王居士以几年的光景才造出千手千眼观世音菩萨的立像。一诚化百灾，观世音菩萨的慈悲和感应，是不可思议的，只要心诚，有求必应。所以万佛圣城观世音菩萨的灵应事迹，也是多不胜数。
最让人叹为观止的，倒是整个万佛宝殿四壁龛内，上上下下，前前后后，龛龛相连，一个佛龛供奉一尊佛像，大大小小总共有一万尊佛像。身历其境，俨然是进入敦煌千佛洞。而值得一提的是，这一万尊佛像，是宣公上人在十多年前，彻夜不眠，一尊接着一尊亲手塑造描刻的，笔触淳朴，轮廓不假修饰。据说上人塑造万佛时，还在每一尊佛像里安放一撮自己的头发。上人说：
我当初来美国时，曾发下很大的愿心：我到西方来做什么？我要来做一个塑造师，我要来塑造活佛、塑造活菩萨、塑造祖师；我还要把整个世界的众生都变成活佛、活菩萨、活祖师。
四大天王壁画
万佛宝殿的外围四面墙壁，右侧是南方增长天王的造像，左侧是西方广目天王的大壁画，佛殿后面左侧是东方持国天王的造像，右侧则是北方多闻天王的造像。这四幅庄严雄伟的壁画，高约二十英尺，画得威风凛凛，气势赫赫，个个都戴金冠、披金甲、持法宝、踏云鞋。主要绘制者杨教授很肯定地说：“即使中国也没有这么大的四大天王壁画。”
戒坛
走进万佛圣城戒坛内的坛场，就看见四面墙，都是明镜，在重重相映之下，如同进入了华严境界一般。这是上人巧妙的设计，以表重重无尽、无尽重重的华严境界。戒坛是传授佛教清净戒律的坛场，在传授三坛大戒之前，戒子经过一百零八天的戒期训练，背诵毗尼日用、沙弥律仪、梵网经菩萨戒、比丘二百五十条戒、比丘尼三百四十八条戒，才有资格受具足戒，以立下修行的基础。
妙语堂
历年来，妙语堂是万佛圣城四众弟子们，共同研习各种学问的场所。除了每天在大殿聆听上人的法音外，其余一切学术课程，及上人主持的对联课，都以妙语堂为主要修学之场所。
图书馆
万佛圣城的图书馆是曼第仙诺县内，最大的图书馆，座落在一座都铎（十六世纪英国王朝）式建筑的红砖楼房内，位于圣城内中心地带，平日开放给学生、教职员，以及万佛圣城的住众使用。藏书内容除了一般中英文书籍外，最大的特色在于拥有丰富的中英佛经、佛学著作为主，另有各国语文教科书、录音带与文章典籍。期刊也以佛学、佛教刊物为主。有关中国佛教的藏书丰富，包括多种正统佛教经典的注释，以及自中文译成多国语文的佛经译书。本馆也收藏有西藏佛教资料的微卷影片。
五观斋堂
一九八二年秋，万佛圣城建了一座五观斋堂，规模壮观。此座Ａ型的西式建筑物，采用强力铝板为材料，有十余个天窗及壁窗，光线充足，空气流通，可容纳两千人同时用餐。设计时，将原有的斋堂连接在一起，总共可以容两千五百人。
其他又有法界佛教大学、无言堂、道源堂、大慈悲院、大喜舍院、福居楼、男女中小学校、君康素食馆等建筑，另有菩提、马鸣、龙树、麒麟、师子等精舍，能容纳千余信众住宿。
育良小学
国防的根本在于教育，所以做好国防必须从教育儿童着手。一九七五年初，宣公上人在三藩市成立育良小学，提倡孝道，教导儿童孝顺父母，恭敬师长，灌输他们伦理道德的思想，则儿童将来就能成长为善良的公民。该校于一九七七年，迁到万佛圣城，男女分校，鼓励儿童，从小就学习男女有别的礼节，勤劳工作，养成坚忍不拔的精神，为人类服务。
培德中学
上人继育良小学成立之后，在万佛圣城又增设培德中学，亦为男女分校。以忠孝为教育宗旨，并提高道德水准，以万佛圣城六大宗旨：不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语作为校训。学生除了与美国一般中小学有同样的课程之外，还接受道德情操的培养薰陶。学生思想有了基础，行为有了目标，以后他们就可以把佛教发扬光大，为众生带来和平与幸福。该校教学严格，获得附近居民好评及信任，亦有西方人士将子女送来圣城受教育。
法界佛教大学
为了提高缁门素质，造就杰出的弘法人才，上人于一九七六年，创办法界佛教大学。法界佛教大学以仁义道德为宗旨，致力培育有大德行、大智慧的世界未来主人翁。法大不仅传授专业知识，而且特别注重道德修养，鼓励学生追求人生终极的目标与价值；并且藉着净化心灵而启发自性本具的智慧与慈悲，来发展每个人最大的潜能。法界佛教大学提倡高尚之灵性教育，不同流合污，不谄媚世俗，培植卓尔不凡之青年，作为人类之领导者，以弥补天地正气之不足。
僧伽居士训练班
在当今世界，能够实践佛制、戒律精严的道场，是少之又少；而具真知灼见的明眼善知识，也是凤毛麟角。上人有鉴于此，于一九八二年在万佛圣城创办“僧伽、居士训练班”，目的在于圆满学生的宗教修持，培育国际佛教人才，以传续佛法。
三、万佛圣城的家风
空有不二玄又玄，个中消息当细参；
众生常眠无量劫，诸佛顿悟刹那间。
亲近知识修正法，疏远阐提破邪贪；
大哉忍辱波罗蜜，八风不动妙觉山。
宣公上人一九七八年五月十二日作
日中一食、衣不离体
万佛圣城的特色，就是袈裟不离体、日中一食，这也是万佛圣城的家风。上人说：
日中一食，也是佛制。你节饮食，欲心就轻，才容易修道，所以不要吃营养的东西。在万佛圣城我们的制度是如此，虽然做得还很不圆满，但希望人人能努力向好的来做。
所以万佛圣城的出家人，时时搭衣，每天只在中午之前吃一顿饭，夜里多数是坐着休息，不躺下睡，这叫“不倒单”。他们没有私人社交生活，男女不交往，工作起居完全分开，严守戒律；更不会为了增加收入而到外面做佛事、赶经忏。有些出家人也禁语，在身上挂着“禁语”牌子，修持期间，绝不与人交谈。也有出家人持银钱戒，不拥有任何私人钱财，甚至手不触钱，戒除钱财之想，使心里真正清净。这样孜孜矻矻修行，究竟所为何来？宣公上人经常提醒弟子们：
修行要抱定宗旨，不要把宗旨忘了，宗旨就是我们的目标，我们的目标认清楚了。向前啊！勇猛精进，不要向后退。只要平日精进不懈，每分每秒都可能是悟道的时刻，千万不要被财色名食睡或闲聊妄想转昏头，失去悟道良机。
六大条款
万佛圣城六大宗旨：不争、不贪、不求、不自私、不自利、不妄语。上人弘法所到之处，都教人要遵行这六大宗旨，上人说：
我们要尽量帮助这个世界走向安乐光明的途径上去，不要总是忘不了自己，所以我们每一个人应该不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语，人人若都能这个样子，世界也就没有战争了，也就没有打劫的、强抢的。总而言之，这个争心、贪心令人颠颠倒倒，我们若能人人不存一个争心、贪心，这个世界就会平安了，所以无论你在哪一行，都应该把自己的本份尽到了，尽到自己责任，对于国家、对个人的生命，都应该有所帮助。所以谁能遵守这六大宗旨，无论在此土或在他方，皆是万佛圣城的主人翁。
三大宗旨
上人曾自撰一幅对联，以明其宗旨，上联：
冻死不攀缘，饿死不化缘，穷死不求缘，
随缘不变，不变随缘，
抱定我们三大宗旨。
上人说：
我什么都不懂，只懂吃亏。因此我不接受任何的私人供养，你供养道场，供养公家，那可以。我替大家找饭吃，不是为我个人。若单单我自己一个人，我饿死都是可以的。刚买万佛圣城时，人人看到这么大的地方，怕我向他们化缘，结果都吓跑了。即使如此，我也从没对人告过艰难，我做事不求代价，也绝不求人，只是自己埋头苦干。
下联：
舍命为佛事，造命为本事，正命为僧事，
即事明理，明理即事，
推行祖师一脉心传。
上人又立一日不弘法，一日不吃饭的家风。一九七八年，上人在马来西亚数千人的大法会中，曾作了如下之宣言，感人肺腑：
我愿生生世世为佛教奋斗！为佛教努力！甚至牺牲性命，在所不辞。我不要有丝毫的自私心，我若有一根头发那样细的自私心，甘愿永堕地狱！
大丈夫绝无戏言，这是救人救世大无畏精神的表现。
在当今这个科技发达、物质享受高度发展的时代，万佛圣城的物质生活，并不能赶上时代潮流，而城中的建筑，既无中国寺庙建筑古色古香的风味，也无现代西方建筑的舒适；然而这对万佛圣城特有的灵气与清净道风，丝毫都不产生影响。
万佛圣城的目标，就是成立一个国际性的宗教中心，团结所有宗教人士，不分年龄、贫富、国籍、种族、派别，大家共同秉持万佛圣城的六大宗旨，切心研究真理，老实修行，为净化人心、利益人类之神圣工作而努力。所以上人说：
万佛圣城并非属于私人的机构，它是属于全世界佛教徒所有，甚至全世界宗教徒也包括在内。
万佛圣城是世界上有真道德、有真智慧的人材荟萃之地，所谓“千里来龙，到此结穴”，圣城内不分宗派，沟通南北诸乘，贯通中西文化，海内外人士，靡不归心。所谓“世间一切智慧，无不从此法界流；世间一切技巧，无不还归此法界。”万佛圣城的境界，就是尽虚空遍法界的华严境界！
宣演正法万佛城，现在未来永不停；
菩提泉涌甘露水，般若云封龙树林。
白鹤糜鹿闻风化，玄鸟迦陵和音雅；
法界众生皈依处，大方广佛华严经。
宣公上人一九七八年五月十二日作
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