這幾句話是《老子清靜經》上所說的。

上德不德：雖然行菩薩道，可是不執著於形跡；雖然做種種善事，可是不存形跡。所謂「為善修德」，這是做自己分內之事，絕對不會生驕傲的心，沒有一種自滿，不會說：「我做了德，我做了善，我做了好事。」 沒有這種的思想。

所謂「善欲人見，不是真善；惡恐人知，便是大惡。」真正行菩薩道的人，行所無事，一切不執著。無論做了什麼功德，沒有執著心，不認為自己做了功德，對人不生驕傲自滿的思想，這是上德不德的表現。

真正有智慧的人，不會認為自己有智慧。真正有道德的人，不會承認自己有道德。真正有學問的人，不會生驕傲心，目空一切。真正有修持的人，不會生自滿的心，自我宣傳。

下德執德：一般凡夫俗子，做點功德便認為了不起，到處賣廣告：「我做了什麼善事？我做了什麼功德？」以此為招牌，到處騙人，令人對他有好感。換言之，就是變相的「老千」。

上德的人，雖然做了功德，但不執著功德。下德的人，做點功德，便執著功德，到處宣傳：「我造了什麼廟？我建了什麼塔？我印了什麼經？我說了什麼法？」 總而言之，有說不完的功德。這是下德執德的作風。

執著之者：凡是有所執著，說：「我在某河建大橋，我在某處修大道……。」等等的人。

不明道德：那就沒有道德。有這種思想的人，是沒有明白道德的真諦。

自我宣傳，自我陶醉，這是一種妄心在作崇，所謂「眾生所以不得真道者，為有妄心。」妄心就是妄想。動一個殺念，也是妄想。動一個盜念，也是妄想；動婬念，動妄語念，動飲酒念，都是妄想。總而言之，起心動念，就是妄想。妄想，是修道人的障礙物。如何不起妄想？參禪打坐，誦經持咒，精神集中，心無二念，這是控制妄念不生的法門。