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第一次遇見上人是一九七六年在三藩市的金山寺，那時我還在上大學，在學校裡，我選修了心理學和哲學。一位教哲學的老師給了我們一張三藩市的宗教中心名單，金山寺是我第二個去參訪的地方。
那時上人正在講解《華嚴經》，我雖然一點都聽不懂，但我直覺地就知道上人是我的師父。以後，我再去金山寺的時候，我看見上人坐在座位上，好像五歲的童子。
有人邀我和比丘尼們一起去看位於加州瑜伽鎮的新道場。當時恰好有一群韓國學生在金山寺，所以上人也帶他們一起去萬佛聖城。我一見聖城，就很喜歡，上人也知道。那天很冷，我帶了厚大衣，但卻用不上。在龍樹精舍，大家都圍著暖器取暖，我卻沒去取暖，仍覺得很暖和。離開萬佛城上車時，上人已先坐在車裡，他看見我時，便說：「果楷，你想留下嗎？」
放寒假時，我在金山寺參加了生平第一次的佛七，這是我第二次見到上人，就皈依了師父。過了兩三天，興起出家的念頭，於是我去見上人，通過翻譯，上人問我：「你有男朋友嗎？」我說我想出家，上人說我應該先完成學業，他還要再觀察我一段時期。
再有六個月，我就可以從大學預科畢業，本打算轉到大學去修心理學。但打完佛七，回到住處後，在心理上和身體上，開始做出家的準備。
加州那時鬧旱災，所以於一九七七年初春，上人在三藩市的金門公園舉行祈雨法會。法會結束後，回到金山寺，上人對我說：「妳回來吧！」
一九七七年六月二十五日，我從女眾道場遷居萬佛城，去幫助在聖城舉辦的第一次暑期佛學班。一個半月之後，那年夏天，我在金山寺出家了，有人跟我說我那天看起來像個士兵。剃度時，上人告誡我不可以再發脾氣了。我回聖城之後，有人問我：「出家的滋味如何？」我立刻回答：「我一點也不覺得有什麼不同的感覺！」上人知道後，笑著說我以前是修行人。
從一九七九年冬天，到一九九○年之間，周遭發生的一些事情，逼使我好好檢討自己，思考今後該如何做一個名符其實的出家人。那段時期，最值得紀念的是我能夠親眼見到上人的無微不至的德行。上人對我的影響，實非筆墨所可形容。
過去幾年，我一直都在背誦《妙法蓮華經》，而體會到上人的萬德莊嚴。我不但領略到了這部經的微妙法味。我對上人的恭敬，也深深地改變了我。
上人經常強調上佛殿早晚功課的重要性，我對此深有體會。我曾對人講：「在有困難時佛殿是最安全的地方。」我常常在做了有意義的事情之後，將功德迴向給上人以報答上人的慈悲。一九九○年，我將拜萬佛寶懺的功德迴向給上人。有一天功課完後，我正迴向功德給上人時，上人駕臨佛殿，當他的視線轉到我身上時，我看見他在微笑。在拜完懺之後，我感覺到上人的大神通力，但不便在這兒講述。在過去十一年中，我對三寶的恭敬、信心日增，我將永遠沿菩提道修淨梵行。
在《妙法蓮華經》第四品中，大目犍連尊者講述佛恩難報，我認為善知識的恩也難報。過去這十八年我常問自己應如何回報上人多年的恩德及耐心。對師父上人，我實在虧欠得太多了。
常聽人說：「如果我那時知道的話……」，我記得上人剛開始教化美國人時，有人告訴上人，美國人難調難伏。我是土生土長在舊金山灣區的美國人，過去雖然我犯了很多錯誤，將來也許還會再犯，但是我堅信上人在許多方面已教化、改變了我。上人是我過去生的師父，現在生中的師父，在無窮盡的將來，直到我能證到《妙法蓮華經》裡的諸佛境界，及具足觀世音菩薩的大威神力，只有到那時，我才真正能輔佐上人的事業。
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