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中國傳統的佛教，由中國法師正式傳入美國，是一九六○年以後的事。經過了三十多年的弘揚，佛教在美加各地的華人社會中日益昌隆，信徒日益增加。而華人所創辦的佛教寺院和社團，也逐漸增加，到一九九五年中已發展到一百八十多個。但做得不夠的是，多數的寺院和社團，全是以華人為弘法對象，未能攝化美國人士。而宣化上人是少數能突破華人社會圈子，將佛法弘傳給美國人最有成就的法師之一。上人座下有許多美國籍的出家弟子，都能吃苦耐勞，一心向道，實在不可多得。
認識上人已三十多年了。宣化上人曾接受邀請，兩次帶領多位美籍弟子駐錫紐約菩提精舍，舉行「中文佛典英譯的討論會」。當三藩市的金山寺，從一所舊工廠中甫新成立時，蒙上人告知建立佛教大學的願望，培養僧才的堅決意志，並強調在美弘法應以美國人為主要對象。幾十年來，上人為弘揚佛法、續佛慧命，所做的努力及艱辛，實非常人可及，令我衷心欽佩，至今不忘。
據我所知，上人是出生於中國東北農村，生性穎悟，事親至孝，自幼有孝子之稱。十九歲喪母，感於人生無常而披剃出家，在故鄉弘化，感應極多。一九四五年東北中日戰爭結束後，他行腳參訪，朝禮普陀山，繼而南下廣東，親近禪門大德虛雲老和尚。老和尚一見許為法器，命他擔任南華戒律學院教務主任；並傳他溈仰宗法脈，為溈仰宗第九代傳人。上人早年出家時，法名度輪，這「宣化」二字，是虛雲老和尚賜他的。
一九四九年秋，上人到香港弘化，先後十餘年，其間曾到過東南亞和澳州。一九六二年飛錫美國，在舊金山創設金山寺。由於法緣殊盛，許多美國青年皈依於上人座下，剃度出家，帶動了美國青年學佛的風氣，而上人也繼金山寺之後，先後創設了中美佛教會、國際譯經院等機構，並在美國其他地區建立道場。
一九七六年開始，在加州瑜伽市創立了佔地規模宏大的萬佛城（佔地四百八十八英畝），並得到加州政府的批准，創辦了法界佛教大學，並發行出版各種語言文字的佛教經典。
和上人最後一次會晤是在舊金山，那時他已示疾。他告訴我尚有許多計劃想做，可是這世已來不及了。我不加思索地回覆了一句：「當乘願再來。」彼此會心一笑。
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