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接到美國加州萬佛聖城寄來的訃告，獲悉法界佛教總會創辦人、妙覺山萬佛城開山祖師、佛教溈仰宗第九代傳人宣化長老，於西曆一九九五年六月七日（農曆乙亥年五月初十日）三時十五分，安詳示寂於美國洛杉磯，世壽七十有八。法界總會四眾弟子，恪遵長老遺教，於萬佛聖城及各分支道場──舊金山金山聖寺、洛杉磯金輪聖寺、西雅圖金峰聖寺、加拿大金佛聖寺與華嚴聖寺等，舉行《大方廣佛華嚴經》及念佛法會四十九永日，迴向長老早日乘願再來，普度眾生。並於一九九五年七月二十六日至七月二十八日，每日上午七時起，在萬佛聖城舉行三天追思大會暨荼毗典禮。我被推為宣化長老示寂讚頌委員會委員，專程赴美參加追思大會及荼毗典禮，衷心祝禱宣化長老早日乘願再來，普度眾生。
宣化長老原籍中國吉林省雙城縣。一九四八年受虛雲老和尚傳法，為禪宗溈仰宗第九代傳人。駐錫香港十餘年後，一九六二年赴美弘法。三十多年來，宣講大乘經典三十餘部，並由他的弟子將佛教經典譯成英語、越語等多種文字，逾一百多部。在北美洲、東南亞、港、臺等地廣為傳播。共創辦道場二十七所，皈依弟子遍布世界各地。
長老一身戒律精嚴，更重身教，在萬佛城和各道場樹立不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不打妄語的六大宗旨，為僧俗弟子所尊敬。他還提倡教育事業，在萬佛城設立了中、小學及法界佛教大學。
一九八七年五月，為安排由北京廣濟寺、上海龍華寺僧眾組成的七十人大型僧伽法務團赴美，舉行水陸空大法會一事，我與中國佛教協會教務部主任王新居士，及國務院宗教事務局趙昌明先生等，先期赴美就壇場佈置、單資結緣等問題，與宣化長老等具體商討。為七月即將在萬佛城舉行的水陸空大法會做好準備。在宣化長老躬自率眾參加下，從七月十八日起至二十四日，連續舉行了整整七晝夜的水陸空大法會，功德圓滿。
這不僅是新中國成立以來，我國佛教界首次組織大型法務團，到國外舉行規模盛大的佛事活動。在中國佛教向外傳播的歷史上，也是前所未有的。體現了我國宗教信仰自由政策和對外開放政策，在國外產生了巨大影響，宣化上人真是功德無量。我在一九八九年十月八日上海「解放日報」上，發表了一篇「萬佛城的掌聲」，記述其事。宣化長老的名字從此為國內四眾弟子所熟悉，他的《法華經》、《楞嚴經》、《金剛經》等講義淺釋，在國內也被大量翻印，法雨普及，促使了正法久住。其後，我多次到美國參加萬佛聖城的傳戒等活動，與宣化長老攜手合作，弘揚聖教。
在宣化長老四十九天的涅槃法會圓滿後，九月十八日至二十三日還將舉行傳戒法會，由我任說戒和尚，恆實法師任羯磨阿闍黎，恆來法師為教授阿闍黎。宣化長老一生嚴持戒律，萬佛聖城僧眾以道風嚴謹著稱。例如中國僧伽法務團抵萬佛城時，上人率眾長跪相迎，這是佛教中最高的禮節。在生活上，萬佛城的僧眾日中一食，夜不倒單，提倡艱苦樸實的作風，贏得信眾的尊敬。《華嚴經》說：
戒是無上菩提本，應當具足持淨戒。
若能堅持於禁戒，是則如來所讚歎。
戒，是獲得無上正等正覺大菩提的根本。根本不固，一切難成。好比建築房屋，地基不鞏固，一遇風雨就易倒塌。三無漏學，戒是基礎，由戒生定，由定發慧。釋迦世尊在《遺教經》中說：「汝等比丘。於我滅後。當尊重珍敬波羅木提叉。」波羅提木叉就是戒律，又譯別解脫，或譯處處解脫。七眾佛弟子所受戒律，能免過非，各別解脫身口七支的惡業，所以各別解脫。世尊又說：「戒是正順解脫之本。故名波羅提木叉。因依此戒。得生諸禪定及滅苦智慧。」
為使佛陀「以戒為師」的聖訓得以延續，在宣化長老涅槃法會圓滿之際，舉行傳戒，意義非常深遠。
在讚頌宣化長老無量功德的同時，我們應當學習上人的高貴品質，實踐他所提倡的不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不打妄語的六大宗旨，繼承他的遺志，把法界佛教總會萬佛聖城辦得更好。
祝禱長老早日乘願再來，使佛日增輝、法輪常轉。
上海市佛教協會名譽會長
上海市龍華寺方丈
上海市圓明講堂住持明暘
（一）
高僧赴美結良因，舊友新知格外親；
遠涉重洋弘聖教，鵬飛異域播梵音。
如來寺裡如法行，萬佛城中萬事興；
功德圓滿光史冊，千秋偉業耀當今。
（二）
妙覺山前鐘鼓聲，達摩鎮畔有高僧；
度輪長老悲心切，宣化沙門慈願深。
廣施門開興水陸，無遮會啟利有情；
廣大宏誓深似海，乘願重來度眾生。
我是一隻小螞艤，
甘願走在一切眾生的腳底下；
我是一條道路，
願所有的眾生走在我身上，
從凡夫地，直達佛地
──宣化上人
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