航行世界佛化的舵手

──為宣化上人率團再訪大馬而寫──

佛教創立迄今，已歷三千年的悠久歷史，其間傳播佛的地區，特別是北傳的大乘佛教，一向都局限在東南亞一帶，始終無法伸入西半球。

然而，這一無形藩籬，直至本世紀六十年代，才有了突破。中國當代高僧宣化上人，在廿年前，身飛抵美國，做著披荊斬棘，開荒拓土，散播菩提種子推動佛化的工作。

化跡因緣　近乎神話
科技發達的美國，單憑口說佛法道理，談何容易？沒有一點真東西給他們看，說什麼也沒用。何況，宣化上人根本不懂一句英語，有口難開，又怎樣來說佛法呢？

奇蹟就在這裡，在一種令人不可思議的機緣中而達到化度的指標。那時，有不少在學或讀完大學碩士學位或已拿到博士頭銜的美國年輕人，陸陸續續，自動自發地找上門來，要求皈依及學佛法。上人為這班人用華語說佛法，佛教的種子由此萌芽，由滋生而成長，由壯大而開花結果，把佛法全面發展下去。

據一般美國弟子表示，他﹝她﹞們得度因緣，大多數是由靈應得到啟發，因上人教人只是一片真誠，觀機逗教，威德兼施。對於冥頑倔強之輩，有時亦用威神力令其調伏，但對一般初機，都是以德服人，以身作則。總之，這群美國青年，都是以不平凡的境遇而投身佛門。可見此非普通弘法所能奏效。這也意味著，在美國化度美國人，要憑真功夫、真智慧、大願力，百折不撓之魄力，方能令彼等心服口服，折服信服。

建立道場　作育僧材
佛在世時，受須達多長者之請，到舍衛城傳教，為降伏當地外道。當時不僅佛陀大顯神通，舍利弗等羅漢，也曾露過幾手，令外道皈心，弘化工作，始得以展開。達摩到中國傳禪，有「一葦渡江」的記錄。這一切，都是以神通度眾生的歷史見證，誰曰不宜？誰可否定？

宣化上人以超人的抱負及毅力，開發美國佛教，作育美國僧材，建道場於舊金山、洛杉磯、西雅圖等好幾處，年前更以雄渾的魄力，成立一座巨大無比的萬佛城，佔地五百餘英畝，擁屋七十多棟，作為弘揚佛教的大本營。城中弘法人材濟濟，兼通華、英語、越語之外，也有通法國、西班牙等國語文，在上人的指引下，正按部就班朝向弘化世界的道路上走，同時還辦有一所法界大學、育良小學、培德中學，開佛化教育之先河。

弘化世界    一肩承擔
如果你能親身到萬佛城實地體驗一下，你將會發現到，不但做師父的了不起，就是其座下的弟子也不簡單，乃至萬佛城中的住眾，有不少都是大有來頭的再來人，個個嚴持戒法，過的是刻苦精修的生活，忙的是為教為法為眾生的神聖工作，那股忘我無我的精神，確乎達到了「為法忘軀」的地步。

佛法要推向西歐，打開整個全球性的佛教大門，領導法界佛教總會的宣化上人，將扮演著重要角色，也只有這位佛門舵手及其座下弟子，能挑得起這個擔子，把佛教推展到世界各國各地各民族中去。