|
世間各種宗教，除了佛教之外，沒有一個宗教的教主不是以超人的神而自居的。信徒往往稱這神可以呼風喚雨，點石成金，祂可以主宰人類的吉凶禍福、操縱萬物的生死榮辱。人們應將好的美食供在祂的面前，並全心虔誠的讚美與歌頌，把自己的一切成就、榮耀都歸於萬能的神。強調唯有信祂的才能上天堂享福，不信的就會墮地獄受大苦，絕無抗辯申訴的餘地。
而佛教的教主—釋迦牟尼佛，他來到人間的第一句話就說：「天上天下唯我獨尊。」
「唯我獨尊」這四字裡其中的「我」字，並不是指釋迦牟尼佛自己，而是指全人類的每一個人。其實這句話的正確解釋應該是：人在宇宙中是頂天立地，每一個人都是自己的主宰，以所作的業來決定自己的命運，而不受任何人或任何超乎人的神所控制。釋尊將他的覺悟及成就，完全歸功於自己的努力與智慧。
釋尊認為一個人的吉凶禍福，成敗榮辱，決定在自己的行為的善惡與努力與否。沒有外人可以指定或分配上天堂，或推入地獄。單靠讚美與歌頌是不能離苦得樂，只有腳踏實地去修心養性，才能淨化、昇華自己的人格，使自己現生就可以體驗身心的清淨快樂。釋尊提倡階級平等，就好像他雖出身貴為太子，而他的僧團中卻是平民、奴隸皆一視同仁，不分高底。由於他這種大公無私，沒有人可以做到的，所以他才是真平等者。
同時佛教又主張「無緣大慈」與「同體大悲」，將平等的意義推上更高的境界。在這裡，我簡單的解釋「無緣大慈」和「同體大悲」是什麼意思？「無緣大慈」佛教主張不但對與自己有親密關係的人要慈愛，如自己的父母、親戚，朋友等；同時對跟自己沒有血緣關係的人也要有慈愛的心，就算與我們從不交往或素不相識的人，也一樣地關懷愛護。無緣大慈，用儒家的話來說就是：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。」
同體大悲：同體大悲就是稟著人飢己飢，人溺己溺的精神；看見人家飢寒交迫，就等於自己也是受著飢寒交迫的痛苦；人家受苦，亦等於自己受苦。我們把宇宙間一切眾生看成人我一體，苦樂同享。儒家有說:「海內存知己，天涯若比鄰。」又說:
「四海之內皆兄弟。」無論我們去到什麼地方，所相遇的每一種人，他們都是自己的朋友、親人，就好像自己在家中一樣，和自己的兄弟姐妹在一起沒有分別。
想起上個月的南亞海嘯大災，死傷逾三十萬人。在剎那間，他們的至親及朋友就不見了，他們受盡生離死別之苦，絕非筆墨所能形容，就算不是學佛的人，也都發出無緣大慈及同體大悲的心，從各方面盡力去接濟救助這個災難。我本想出一點力去災地幫助他們，但在環境上不能許可，所以，我每天的早晚課都虔誠迴向給這些死難者，以及在生而與家人分離的人，希望仗佛慈悲力令他們可以早日離苦得樂。
如今我們有機會每星期六、日可以坐在這裡聽法、誦經、拜懺，真的很有福報。我們一定要好好的把握時間趕快努力去修行。前幾天，我在夢中見到宣公上人，他面對我，說了一些話，我聽不懂，也聽不清他說什麼，但在意識上我知道他是說：「你這個佛弟子，已經休息了好一陣子了，現在要加緊努力，不要再懶惰了。」
佛教的平等觀念，不局限於萬物之靈的人類，反對除了人類以外的一切動物，都是被人享口腹的論調。我們若見聞到動物臨死的悲鳴哀號、掙扎，就會深深感受到慘不忍睹，聞其聲而不忍食肉。大家想一想，如果我們有小小刀傷的時候都會覺得很痛，那麼各種動物牠們也愛生命，也有感覺，雖然我們聽不懂牠們說什麼，但想到被人屠宰時慘痛的景象，就應該等同自己身受一般的不忍。
佛教更進一步，肯定這些被我們所捕殺的動物，無不具佛性（若眾生有緣聽聞佛法，認真實踐，都可以成佛的潛能。）縱使人與其他動物之間，在形體上，智慧上有所不同，但在求生存的權力上，在成佛的機會上卻是平等的。這就像一個窮兇惡極或是愚蠢無知的人他亦具有人性一樣。古人說:「上天有好生之德。」又說:
「萬物與我並生。」都是一種視萬物為一體的平等思想。只不過是沒有佛教說的如此透徹罷了。
歸納以上種種，我們可以明白，佛是凡夫經由努力修行而成就的，佛與眾生平等的說法。 |
