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佛入涅槃後的印度佛教

梵語系和巴利語系佛教

經律論三藏，在古印度是用巴利文和梵文結集的。印度人自稱是梵天的後裔，所以他們的語言，稱為梵語，文字則稱為梵文。而巴利語是佛在世時，摩竭陀國一帶使用的大眾語言。當時佛就是用這種通俗的語言在各地講經說法。可惜，這種語言在印度已經不通行了。因為古印度的習俗，喜用背誦的方式將經典或書籍口傳下來，而不重視文字的記錄。所以現在只有靠佛教的經典，才能繼續保有這種文字。

公元前三百年左右，印度阿育王篤信佛教，他不但在本國大興佛教，更派遣傳教師及使節團到各地廣泛的傳播佛教。公元前二百年時，又有迦膩色迦王大力支持佛教，所以佛教更加向外發展。

佛教由印度向國外發展，分為兩大主流，一條向北方流布，經過中亞細亞傳到中國西藏，再傳到韓國、日本、越南等地，是屬於北傳梵語系統的大乘佛教。另一條向南方流布，先傳到錫蘭，然後再傳到東南亞的緬甸、泰國、柬埔寨、寮國，是屬於南傳巴利語系佛教。

南傳佛教的聖典語──巴利文，和北傳佛教的聖典語──梵文相較，梵文來得較雅，巴利文則音調變化少，文法亦簡單，不如梵語的繁雜，是一種極通俗之語。

《待續》