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六祖壇經裏說：「一念迷，一念眾生；念念迷，念念眾生；一念覺悟，一念佛；念念覺悟，念念佛」。因此，我們到這裏是做提煉的工作，來觀察生死的過程。
第一次來萬佛聖城的訪客，從門口看進禪堂裏好像沒有什麼事情在發生著，只見到人人在裏邊靜靜地坐著走著、坐著走著，沒什麼精彩的。但是對那些整天在禪堂裏打坐的人，情況就完全相反，就算這不是他一生中最緊湊的時候，也可能是他一年中或一生中經歷最多之時，過去都沒有經驗的，譬如感情、感受、境界等等都現出來了，有些甚至於是他自己也沒想到的，更不知怎樣去用它。從外表看來，好像沒有什麼事情，只是這樣走這樣坐著，但是就在這之中，他的內心就已進入了另一個歷程和領域：或者是一個痛楚的，或者是快樂的，或者是到了那裏連自己也不知道，或者是回到了很久的過去，或者是心跑到很遠的將來；種種的感情、貪著、瞋恚、愉快，或者是緊張、恐懼；種種的欲望生起。這就好像一座裏邊在沸騰著的火山，可是外邊看起來卻很平靜。就因為有如此多的新經驗，但大多數的人都不知道怎樣去掌握它。在這裏有些人可能已有十年、十五年乃至二十年的坐禪經驗，不過，他發現每一次的禪坐，這些經驗對於他還是很新鮮，這個新的歷程是變化多端，有時候甚至出乎於預料之外。不論是初參、久參，總是很難能夠保持很平衡的心態來面對這一切。上人在其偈頌中講得很好，他說：「一切是考驗，看汝怎麼辦，對境若不識，須再從頭煉」，意思是不論怎樣的境界；身上的，或者心上的，這些都是一個考驗，看你怎麼來反應，你要是為它所動，把持不住，那你就被它考倒了。如果這些在你心上發生的，你能夠如如不動，不被它所轉，不會因為它而緊張，或者沉鬱、歡樂、貪著，那你就過關了。如果你不能如此，那你就得回到第一步，從頭再煉。
新來參加禪七的人，可能心裏在想：「將會發生什麼呢？還會經驗些什麼呢？」對此問題，可以說沒有答案，也可以說你會經驗和發生種種的事情。在禪堂裏，這些都是很平常的，不管它是不錯的、很精彩的，你都應該用平等的眼光來看它，它們都是一樣的。我們就好像看一齣戲劇或一場電影，可以觀察種種的情節，但我們又不是它的一部份。你必須看這種因緣法生起又消滅，可是千萬不要執著，就是用很平衡的心態，好像看雪花從天上飛下來，不管它是怎麼樣，它最後就會在地上溶化了。
前幾天曾給大家一個烏龜的譬喻，今天再給大家火山的譬喻：火山裏邊有沸騰的能量，這都是很平常的。通常我們在日常生活之中把很多的能量都散發出去，透過我們的眼、耳、鼻、舌、身、意去追逐六種的境界，譬如眼睛追逐色塵，耳朵聽聲塵，鼻聞香塵，舌頭嘗味塵，身體執著觸塵、心裏則追逐種種的見解、境界和諸法。這些都是我們精神流散的地方。
在禪堂裏是很單調的。單調可以分成兩方面來說：一方面是屬於消極的，是我們一而再再而三的做同樣的事情，看起來很單調的；另一方面屬於積極上來說，我們就是注意要在這單調的境界上來幫助自己啟發智慧，所以我們要讓眼耳鼻舌身意，尤其是心，盡量留在單調的境界上，不讓它流失，把六根門關閉起來，不再向外馳跑，那麼，一向往外流失的能量就可回內提煉。這時會生起種種的感覺，不論是貪瞋，或者是恐懼，或者緊張，或者是昏沉等等境界就開始現前了。所以，上人對於這種情況作了一首偈頌：「緊了繃，慢了鬆，不緊不慢才成功。」這就好像划船時要保持平衡。你在跑的時候不要太快或太慢，坐的時候也不要太向前或向後傾斜。總而言之，不論什麼境界生起，我們都要盡量把持自己。禪堂有如烏龜，我們的身體也可以算是烏龜，烏龜在大海裏若碰到鯊魚要吃牠，牠就把頭、尾、四肢，都縮進去沉到海底，如此鯊魚就沒 辦法咬牠了。我們在這裏把六根門頭關閉起來，然後回到我們最深的心底，讓這些煩惱無明和世俗的種種干擾（代鯊魚）奈何不了你，我們才有機會成功。
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無論在這裏坐了多少次，乃至於上百次，都會發現到我們的心是很難控制的，好像一個小孩子，又好像一隻野猴那麼頑皮不聽話，東跑西跑，沒辦法控制它。來到禪堂，你沒有理由帶任何東西來，也沒有理由在禪堂裏找什麼東西，你是空手而來，也在這裏保持空的境界，這是禪堂裏的規矩。在此，可能只坐了兩秒鐘或者五分鐘，就會發現到你的心東跑西跑、上跑下跑，四面八方，種種的回憶、種種的境界，讓內心在笑或者在哭，讓你緊張，讓你想明天，想夏天要做什麼，要買什麼、賣什麼，要寫些什麼、要做什麼讓自己出名、發財；要去掉什麼或者要得到什麼讓自己更加穩定，這是一個沒有止息的過程。所以，你身體是坐得好好的，但是你的心就不是那回事了。只有很少的時刻我們才真正的得到止息，可是我們還沒有辦法完全放下，這就是我們的問題。所以，佛陀當初開悟的時候說了這些話：「一切眾生皆有佛性，皆堪作佛，但因妄想執著，不能證得」。禪堂裏本來也是要修行人在這一生中能夠有所成就，所以在六祖壇經裏說：「一念迷，一念眾生；念念迷，念念眾生；一念覺悟，一念佛；念念覺悟，念念佛」。所以，佛與眾生只在念念之間，若是念念放得下，那就跟聖人相應，反過來說，若是念念染污，那就念念在凡夫裏邊。因此，我們到這裏是做提煉的工作，來觀察生死的過程，看這個生死過程的生起消滅，直接來認識我們的執著，在每一個打坐之中都要放下這些執著，這是大丈夫的工作，也是最難做的一件事情。
※（待續）
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