唐朝有位道林禪師，九歲出家，二十一歲受具足戒。他看到秦望山有株老松樹，枝葉繁茂，盤居如蓋，就在樹上棲止，時人稱為「鳥窠禪師」。詩人白居易當太守，一天入山拜謁禪師，看了禪師的處所，不禁關懷地說：「禪師住處甚危險！」禪師笑著回答：「太守危險尤甚」！白居易奇怪地問道：「弟子位鎮江山，何險之有？」禪師解釋道：「薪火相交，識性不停，得非險乎！」白居易接著問：「如何是佛法大意？」禪師回答：「諸惡莫作，眾善奉行。」白居易很失望地說：「三歲孩兒也解恁麼道！」禪師嘆息道：「三歲孩兒雖道得，八十老人行不得！」白居易很慚愧地作禮而退。
這一段出自「五燈會元」的禪宗公案，給我們兩項深刻的指示：鳥巢禪師是悟道之人，處處都能夠自在自得，無往而不平安。倒是我們在五濁惡世生活，妄心不歇，五陰熾盛，猶如「妙法蓮華經」所敘述的無知孩童，尚在火宅內嬉戲，不知喪失性命的危險。更不停地在六道中輪迴不已，還以為平安無事呢！
其次是點出佛法的本來面目。佛陀的道理，是平凡純樸而重實踐的，後人逐漸將這平易踏實的佛法理論抽象化，到末法時期，人人奢談心性色空玄理，忽略了日常舉止言行，所謂「明道者多，行道者少；說理者多，通理者少。」尤其是今日的社會，猶如萬花筒般的錯綜複雜，要切實地履行「諸惡莫作，眾善奉行」的基本佛法，並非一件簡單的事情，我們必須對這八字偈，虔心奉持，對世間法博學審問，慎思明辨以理解社會種種事理，然後在修身處事接物待人上篤行佛陀的教誨，才不會「差之毫釐，失之千里。」
這八字原是四句偈的前半偈：「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。」過去無量劫以前，有一位善信菩薩，出生在沒有佛法的年代，欲尋求正法來修持，就日夜誠心禱告。一日突聞空中有聲音指點他道：「從這裏往東方走一萬由旬，有一個國土，有一位出身卑賤而形貌又非常醜陋的女人，似乎還記得一句半偈。不過路途遙遠，中間又隔了一道縱橫萬里的淤泥流沙河，人獸一踐踏就會沉沒。」善信菩薩聽了踴躍萬分，不顧生死地虔心前去，竟然平安地渡過了淤泥流沙河。他找到了醜女，恭敬禮拜如見佛一樣，頂禮讚歎求開示。醜女回答：「十方三世諸佛的微妙道理，是無量無邊的，我只聽到半偈而已。」善信再拜懇請，願意奉持半偈。醜女就說偈道：「諸惡莫作，眾善奉行。」善信菩薩因修持日久，又求法心切，聽了半偈，頓時身心清淨，深自思惟其中意蘊，徹底洞達佛法宗旨，證得聖果，獲大神通，飛返本國，弘揚這半偈佛法，降伏各種邪魔外道。由此可見，這顯而易見的真理，並非老生常談，淺見者得其淺，深智者得其深。
我們學習佛法，首先得奉持這半偈。然而，地藏菩薩曾警誡我們說：「南閻浮提眾生，舉止動念，無不是業，無不是罪。」尤其是生活在五濁惡世的芸芸眾生，在世間修持，如臨深淵，如履薄冰，要加倍謹慎。那些本著菩薩心腸來弘法利生的佛教人士，不僅要精通出世間的真理，也應該洞曉世間的學問，否則所談的佛法，成了紙上談兵的口頭禪，縱使能說得天花亂墜，頑石點頭，也指導不了人世間的眾生如何正確地生活。更危險的是不慎誤導眾生，落個「野狐禪」的下場，誤人誤己，可不慎哉！
有個野狐禪的故事，出自「四家玄錄」：百丈大智禪師每次說法的時候，總有一位老人在後座聽法。有一天，這位老人等聽眾散去後上前對禪師說：「我過去在這山上出家修行，有人問我：大修行的人還落因果嗎？我告訴那人說：不落因果。就因為說錯了這一句話，落入野狐禪的外道邪說，墮入狐身，多世不得脫出，請大和尚慈悲點悟，用一句話來轉我的因果。」禪師就教老人向他提出同樣的問題，老人便問，禪師答道：「不昧因果」。老人頓時大悟，拜謝說：「我現在得脫離老狐狸的色身了，我住在這山後面，請依亡僧儀式超渡我。」說完就不見了。禪師在山後巖洞中，果然找到一具狐狸的死屍，就依法焚化。道理不明，就那麼一字之差，誤人誤己，作為弘法的菩薩們，可要虛心求道，謹慎說教。
講經說法，談仁義道德，引經據典並不難；最難的是如何講得契機契理，正確而實用，合符聽眾的根器和環境，使他們知道如何在日常起心動念處，在行住坐臥的一言一行中實踐佛陀的教導，盡此一報身，橫出三界，了脫生死。不必空談般若心性，應多講如何「諸惡莫作，眾善奉行。」要勸大眾「莫以善小而不為，莫以惡小而為之。」涓涓細流若不堵塞，可以泛為汪洋大海；星星之火可以燎原，這裏且就個人耳孺目染的一些人間瑣事來說明這個道理。
（例一）：我初到加拿大來研究教育學的時候，為了找間既經濟又便利的住所而經常搬家。一日，和一位來自亞洲國家攻讀教育學博士學位的某君談天，我提起租房間的經驗，有時找到略為滿意的住處，就必須立刻交上訂金，結果過幾天又看到更理想的地方，又有點後悔。某君立刻教我一道錦囊妙計：他每次都以支票來繳訂金，如果又找到更好的住處，再以支票交訂金，同時立刻到銀行去將第一張支票作廢，對方就無法兌現了。其實這妙計有時也是行不通的，因為有些高明的房東只接受現款作訂金。作為一位老師，又遠渡重洋來深造教育學，某君將來回國一定是國家社會的教育界領袖，面對這區區數十元的訂金，見利忘義，損人利己，怎不令人感慨世風日下，人心不古呢？
（例二）：假期回家省親時，也約了一些老同學相聚。其中有位舊同學中小學都受中文教育，大學專攻中文，得了中文系榮譽學位，在中學擔任國文老師，又是一位虔誠的天主教徒，為人和善而樂於助人，頗有儒者君子風度。當我提起要到某幾間書局去購買一些書籍時，他立刻拿出一張某報讀者優待卡片給我，告訴我用這卡片購書可以得到八折的優待，我謝絕了他的好意。朋友在急於行善助人的時候，忘了考慮其中所牽涉的道德原則。優待卡片是某報社為了吸引訂戶而設的商業方法，讀者訂閱了某報就自然享有這項利益，卡片上註明不可轉讓，這是報社和讀者所同意的合約。如果讀者讓他人使用這卡片，一則失信於報社，二則損害報社的利益，破壞了他們制定優待卡的目的。如果我當時借用這卡片來買書，一則犯了妄語欺騙罪，因為我冒充為卡片擁有者去欺騙書局；二者犯了偷竊罪，因為我不應得那八折的優待。若為利而起貪心，是非善惡不分，則難免處處犯了十惡罪業而不知道！
（例三）：當我在一所師範學院執教的時候，有位講師，是個虔誠的佛教徒，每週都到佛廟去唸佛拜懺。當他到澳洲深造時，曾於假期回家省親，順便在黑市非法市場購買了冒牌手錶，送給他的教授，教授非常欣賞。這種冒牌假貨，幾乎可以亂真，只消數十元而已，真貨則價值數（轉下期） |
