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釋迦牟尼佛降生於印度，說法四十九年，講經三百餘會，佛滅後由諸大弟子結集遺教，為大小乘經典，謂之經藏，又稱為法寶。我國古德經過崇山峻嶺，流沙千里，不顧性命，受盡千辛萬苦，才將梵文貝葉佛典輾轉運來中國，眞是得來不易。談到譯經，更是困難重重，譯者必須梵漢兼通，佛理透達，同時對於中國古籍儒家道家以及老莊哲學均有深切之悟解，最重要的是對於佛法之甚深微妙眞實義有悟有證，才能把佛經的精義翻譯得恰如其分。中國古時譯經均由皇帝負責經費，以政府的財力維護道場，參加者有數百人之多，四事供養無缺，故大德學者均能畢生專注其事。譯經分為八個步驟：①宣梵文②譯語③筆受④廻綴⑤潤文⑥證義⑦詳定⑧書手，就個人專長慎重參與工作。所譯出來的經典，不但文義暢達，而且無幽不顯，無微不彰。
姚秦時代，旭摩羅什大師是逍遙園譯經院的主持人，據說他是七佛的譯經師，可見他是有來歷的人。他手下有僧肇、僧叡、道融、道生四位，世稱什門四聖，這四位對於儒學老莊均有甚深造詣，所譯經典眞乃千錘百鍊，不得更動一字，後來歷朝政府皆視大藏經為國寶，為避免天災人禍，損壞法寶，把大藏經分藏於全國如杭州、西安、北平、河南、四川各地，妥為保存，以示尊重。中國人得天獨厚，有大乘種性，佛法傳到中國乃能發揚光大，歷代祖師，賢聖輩出，八宗競秀，影響中國文化至深且鉅。現在所保存的萬餘卷大藏經都是古德所遺留下來的心血結晶，與深湛學養之精華，意義完備，悉遵佛旨，其文字之優美雅潔，尤超過梵文原典，故敦煌雲崗石庫所保存者均係漢文經典，原有梵文貝葉早已無存，今日如仍欲尋找梵文，走古人的老路子，一定是勞而無功，因為目前精研佛法，兼通漢梵有修有證者，幾無其人，故欲研究佛法，必須先通漢文為入手方便，否則解且不易，何況乎修，何況乎譯。
談到譯經由中文譯成英文，就弘揚佛法言，乃是當今一份至高無上的神聖工作。今天英語已成為世界最通用的語文，為了接引西方人士，英文佛典實有其重要性。提到宣傳，我們確實比基督教稍遜一籌，聖經已經翻譯成一千六百餘種方言，落後地區均有基督徒之足跡。固然聖經只有一大厚本，舊約三十九卷，新約二十七卷，佛經有一萬多卷，不能相比，但是我們也可以把幾部重要的大經先翻譯出來，在精不在多。同時還要開闢對外公開的講經道場，因為佛經中之無上甚深微妙義理，至為幽玄，非解不明，古德有云：佛法無人說，雖智不能解。
翻譯經典的人才不容易找，要中文英文佛學兼通。最完備的大藏經是漢文的，日本韓國的大藏經也都是漢文的，必須先要通達漢文方能翻譯經典。所謂通達並不是僅僅能看書看報而已，應於國學有深厚的根底，對老莊宋明理學亦有充分的悟解。幾部主要經典如華嚴、法華、楞嚴、維摩、圓覺、金剛、彌陀均有研究，英文寫作更有高水準的表達，這種人才眞不易得。縱然有，他肯不肯犧牲世間一切名利享受，發菩提心，為法忘軀，也大有疑問，所以我希望現在與未來的青少年中能有幾位是菩薩轉世，為救度眾生，放棄個人名聞利養，來參加這種千古不朽的大業。環顧宇內，只有寄望於西方唯一的萬佛城譯經院道場，負起這個責任，培養譯經人才，並祈諸佛菩薩加被，龍天護持此一僅有的道場，垂諸永久，以期達到荷擔如來之使命。 |
