二、獲得博士學位
一九七六年，我小姊姊當時在佛光山唸佛學院，一直要我回
去，我也很想念她，就向上人告假，回佛光山任執事，並幫忙著籌辦普門中學，學期開始，也教了半年英文，後來師父催我回美國，我便在一九七八年二月向佛光山
辭行。
在回美國之前，我去探訪過聖嚴法師，請教他若要繼續唸
書，是美國好還是日本好？他鼓勵我去日本。但一來日文我需要從頭讀起，二來學費也很昂貴，考慮的結果，我還是决定申請美國學校。
在美國，設佛學爲主修課程的大學，只有柏克萊、哥倫比亞
和威斯康辛。前兩所學校要GRE的成績，這是我過去不曾準備的，而且柏克萊和哥倫比亞是東亞系中可主修佛學，但仍得唸佛學以外的基本課程。威斯康辛則是南
亞系中專門設有佛學博士課程，完全唸的是佛學。因此，我便申請威大。
只是威大沒有獎學金，一年至少要花費一萬元左右。而我唸
書的事，雖然經過上人慈悲允准，但這總是我個人的計劃，因此，不希望增添常住的負擔；當時，只立下一個信念，準備從有錢唸到沒錢，就算唸不到畢業，只要學
習到一些西方治學的方法，運用於佛學研究上，便不負初衷了。
第一學期，一共繳了二千元左右，加上生活費，都是臨行前
四處湊來的。第二學期，很幸運地謀得了圖書館打工的職務，而學校的教授，也考慮我是出家人，經濟一定很拮据，特別替我申請到一般州民才有的福利，只需繳三
分之一的學費，大約是七百元，這令我輕鬆了許多。下學期開始，學校又根據我的表現，給了我全額獎學金，生活費也包括在内，因此我也不必打工了，就是專心唸
書，往來之處，只有圖書館、系館、宿舍，連學生活動中心在哪兒？我也不清楚。
我真正修課的時間，只有兩年半，共修了七十幾個學分。而
根據學校的規定，是要修滿五十四個學分，包括主修四十二，副修十二。主修内容有佛教史、佛學研究方法論等等，這是每位學生必修的課程，另外，則要看老師們
開些什麼課，再根據自己研究的方向去選擇。副修的十二個學分，可以開放學生到外系選修相關或個人有興趣的科目。
我們主要的老師有三位，一是印度人，他教有關印度古代的
歷史、制度、宗教等。一是日裔的美人，他對中日佛教較有研究。一是西藏喇嘛，他受過嚴謹的西藏傳統式教育，並取得「格西」的資格。其他還有語文老師及一些
零星課程的老師。
語文方面，有中、日、英、梵、藏五種，我們必須修滿兩種
經典語文，兩種現代語文，一是主修需三年，一是副修爲兩年。對美國學生來講，經典語文若選擇的是中文，先要到中文系修基礎中文，不算學分，直到正式開始研
讀經典才算。我的中、英文都不必再修，但梵文和日文却花了相當多的時間，尤其梵文，更是十分複雜。
另外，每一門佛學的課程，都需要蒐集資料，並上台報告。
它通常不是討論某一部經，或研究某一宗派，而是以一個特定的標題爲中心，譬如有一門課叫「菩提心」，那就是把所有有關菩提心的說法都找出來，參照比對，再
自己下結論。這對一向注重義理探討的台灣學生而言，可說拓開了一個嶄新的視野，像現在在威大唸的明耀法師和梅迺文，她們都有很深厚的佛學底子，所欠缺的是
研究方法和語文表達，相信在這兩方面，他們將有不少收獲。
學分修完後，必須通過一項資格考試，有筆試和口試兩種。
教授先依照個人修課的内容，出五至七個題目，讓我們帶回去寫，盡可能做詳細的發揮，一星期以後，再由三位教授聯合審查，並舉行口試。通過了，才能著手來寫
論文。其實，在開始選課的時候，就已經先考慮了論文的方向。第二年學期結束前，便要擇定論文題目，列出題綱，以申請將來的旅費。
我們可以請求指導教授提供意見，但他是不會主動替你訂立
題目的，我因主修的是中日佛教，就選了「永明延壽禪師禪淨思想的融合」爲題。這個題目，寫的人不多，由於日本宗派思想比較濃厚，一向少有融合的思想。但從
原始典籍來看，禪淨本不是對立的，念佛有念佛三昧，而修禪的最後歸宿，也要回向淨土；後來禪淨演變到不相融的地步，主要是禪宗發展到極致時，產生一些特別
的說法，譬如：念佛一聲要漱口三天，自宋以後，禪淨開始有融合的事實，但只是復古而已，並非創新。
第四年，我去到日本，機票由校方負擔。主要是讀完了原始
論著後，再尋找現代佛學作者的研究文章，包括中、日、英文的所謂第二手資料。在日本待了一年，我回到美國，正式以英文開始撰寫論文。
我的指導教授大致上贊同我的觀點，但囑咐我在思想理路上，再充實内容，以增加結論的力量，最後，考核通過，而拿到了學位。
三、獻身教育
再下
來，要做什麼呢？老實說，我當時並沒有進一步的想法。但我的碩士學位唸的是教育輔導，出了家之後，對教育的理想，倒是相當固定。只因一向懶散慣了，很少會
先預設一個結果，然後計劃性地去做。有機緣，能努力的，我會努力；努力不到的，我通常採取「隨緣」的態度，況且，出家人也不必像在家人那樣，爲前途出路而
擔憂，只要佛教界用得到我，我當然義不容辭；就算暫時用不到，唸過的東西，就屬於自己，也不白費啊！
和我在
威大前後期的同學中，大部份是西方人，中國人只有我和古正美兩位。他們通常不是因爲宗教性的需求而來，而是當做一門宗教學科來研究。
早期畢
業的學生，都還可以找到事情、主要是教書。但目前美國大學，只有威斯康辛、哥倫比亞、柏克萊設置了一套專門的佛學課程，華盛頓、芝加哥、夏威夷、加州有佛
學組，其他學校有的話，就是在南亞系、宗教系、哲學系點綴性地開幾門課，而且開的是比較宗教學，目的是讓學生對宗教有點認識即可。又加上世界性的經濟不景
氣，文科的經費一直在削減，學的人不多，學校也不重視，後來的人就較難找到工作了。
我們幾
個校友談起，就說四、五年後，這一批老師年屆退休，系上很可能就此解散，或另闢一個佛學研究中心。西方有種現象，就是圍繞著一個大學者，而成立一個研究中
心，例如威大本來有個南亞系，偏重的課程是語文、文學，後來加拿大人羅賓森接了系主任，他早年的論文就是寫有關印度和中國的中觀思想，因此，便設立佛學課
程，頒給佛學博士學位。現在的這批老師，都是他當時聘來的。已有二十年以上的資歷，而其他學校像柏克萊、加州及加拿大的溫哥華等，它們的佛學課程，也都是
羅賓森的學生過去主持的，可惜在一九七Ｏ年羅賓森便過逝了，否則以他的號召力，相信還大有可爲。
一九八
四年底，我回到台灣，打算找不著工作，就下南部常住。在我準備回南部的前幾天，東吳大學的校長是我以前的系主任，找我去教英文。有人說，反正是教書，大學
有出家人教書，也是很好的現象。後來，中華佛教研究所所長聖嚴法師聽說我回來了，指示我替佛研所開課，我就一併答應了。
英文只
教了一學期便辭去，因爲我還是想純粹在佛教教育崗位上盡力。後來，我透過青輔會的協助，找到了台大哲學系的教職工作；哲學系鄔主任很開明，他說隨便我開什
麼課。除了哲學概論是系裏指定要我開之外，我還開了佛學概論、中國佛教史、佛學研究方法論三門課。
起初學
生看見出家人來上課，可能還有點吃驚，幾堂課下來，他們已經忘記了我是出家人，我也不會因身份特殊而使彼此之間有所隔閡，大概一直都是教書，出了家，教的
是佛學罷了。而且課程中，盡量避開了信仰式的傳達，學生也不至於有過份激烈的反應。
在西
方，教授佛學的老師，通常都是佛學研究學者，就算有個人的宗教信仰，也會避免做公開的表現。
所謂學
術性的研究，它主要講求的是客觀的依據，也就是說可以有自己的想法，也可以採取信仰的角度，但在提出主觀的結論之前，必須要有合乎學術標準的論證過程，這
可以依據原典、二手資料，或歷史考證來加以鑑定，而使它變得比較客觀。
當然，
他們也許對同一論題做不同的結論。比如說，有關如來藏的看法，在西方就有兩派。一派同意如來藏不同於外道的神我，另一派卻說這是佛教思想史上，受到當時外
道神我信仰的瀰漫，所產生的一種應變之道，因此，是方便說，而非真實說。這兩派都有他們的立論基礎，結論卻是兩個。
對我們
出家人來講，學術研究和個人信仰及修持的立場，並不一定一致，但也不見得有衝突。如果要發表一篇學術性的研究報告，一定得先考慮到學術上的要求、標準，一
一檢查無誤之後，才能得出結論。但若是一個法師，回到寺廟裏，也可以對信衆們傳教；或者研究的主題是禪，私下却可以修持淨土法門。
這中間
的差別在於宗教學者是從文字、義理中去鑽研、辨析、考證，他的成就表現在論述的周密及結論的精確上；而宗教家却是在信仰及身心的淨化上下工夫，他最終的目
的是爲了追求人格的超脫及自度度人的圓滿。而出家人，除非你信仰不堅定，當然是以修持爲要務，學術研究則是用來幫助修持兼弘揚佛法。打一個比方，佛學博士
不一定能往生西方極樂世界，但一個修持圓滿的人，却可以達到了生脫死的目的。
今後，
可能的話，我希望爲培育佛教師資人材繼續努力。這可分爲解、行兩類。以目前我從事的方向來講，是比較偏重教理的輸導，也就是先建立正確的觀念，由點至面，
從而帶動整個教團的風氣。但我能做的十分有限，因緣的變化也不是個人可以掌握的，我所秉承的信念，只是一股不斷努力的熱忱吧！
轉載人生月
刊第30期
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