清朝的時候，有一位名叫施翁的人，是蘇州人，常常喜歡拿 錢出來幫助別人，而且很講義氣，而他一直到了四十歲才有了一個兒子名叫還兒。

有一天，他帶了許多錢到虎邱縣一座供奉觀音大士的寺裏去 整修廟宇。才上完了香，就聽到在劍池的旁邊，隱約有哭泣的聲 音傳出來，他立刻趨前去看望；原來是他小時候的同學桂某，當時就問清楚了，原來是欠了人家許多賭債，被人家逼急了只好躲在這裏，覓機準備自殺。

施翁善心大發，連忙拿了三百銀錢給桂某，要桂某好好改過 向善，重新做人，桂某感激之餘，立刻在觀音大士前發誓，大概是這樣說：「今天我桂某承蒙施翁的厚恩大德，得免一死，今生如果不能報答，來世願作犬馬相 報。」

施翁又把自己所擁有的一處棗子園，交給桂某去居住及照 顧，桂某及家人就此安定下來了，後來桂某還生了一個女兒，施翁也和桂某約定了兒女婚事。

過了幾年，桂某時來運轉，居然在棗子園的一顆樹下，挖到 了從前施翁父親埋在地下的一千餘兩黃金，一夜之間桂某就成了巨富，而且桂某也瞞著施翁把這筆錢偷偷地藏了起來。

而這一頭，施翁家裏卻一日不如一日，沒有多久，夫婦都相 繼得病死去，只剩下他們的還兒，一個人孤苦零丁，無依無靠，桂某聽到這個不幸的消息，卻聽信了妻子的讒言，不但不主動出面辦理施家的喪事，更無意撫育施家 的遺孤還兒，還有意賴婚，連夜把家搬到了會稽去當相公。

只可憐這位施家的還兒，靠著鄰里鄉親有一搭沒一搭的幫 忙，勉強湊合了兩口薄棺隨地埋葬了；還兒又帶了一些錢千里迢迢去投靠桂某，這狼心狗肺的桂某還狠狠地把還兒痛打一頓並丟出門外，還兒還向桂某提起從前施翁 曾經濟助過桂某的三百銀錢可否還給還兒，以便遠兒有一條生路，桂某居然籍詞沒有借據而拒絕還債，還兒只好去投靠別的親戚了。

年頭到此，施公子的悽慘可知，相信有情的讀者也不免擲書 三嘆，心中更不免嘀咕，善人之子居然落難如此，哪有天理，哪有因果，筆者只望讀者耐著性子再細讀下去，自有交待，不必性急。

匆匆又過好幾年，桂某有一天到京城裏做生意，不意被奸商 設計陷害了，帶來的大批資金（幾乎佔了全部家財的一半）平白地被人騙去。

有一天夜裏，桂某住在旅館裏，窮極無聊就靠在椅子上打起 盹來，恍惚之間來到了一間大房子的面前，門邊有一個小狗洞，桂某不知不覺地就爬在地上用兩隻手爬了進去，遠遠地就看到正廳裏面燈火輝煌，有一位老人正襟危 坐的坐在一張大桌旁，正是當年曾經幫忙過他的施翁，桂某這一驚非同小可，更感到慚愧異常，正要向前向他拱手作揖陪罪，卻不料放在地上的雙手已經提不起來， 身體的姿勢已成狗爬式而無法站立了，只好爬著走著到了後院，忽然看到了他的妻子和二個兒子都聚在一起，仔細的看除了臉還有人的樣子以外，身形居然都變成了 狗的形狀，再向後看看自己的影子也變成了狗樣，嚇得大叫起來並且急急地問他妻子到底是怎麼一回事，他的妻子傷心地回答：「你大概已不記得從前你在觀音大士 前所發的誓言了吧！你這個忘恩負義的傢伙，你又有什麼好說的呢！現在報應的時候到了，你不但要遭到狗報而且還禍延妻、兒，好慘呀……」桂某只驚得不知如何 是好，大叫一聲忽然驚醒，原來是南柯一夢。

雖是作夢，而桂某總覺忐忑不安，方寸大亂，趕快收拾了行 李，卽刻起程囘家，剛到了家門口，就看到了兩具棺材擺在門前，前面矮几上放著寫上他二個兒子名字的牌位，這時挂某冷汗直流已知大勢不妙，急忙衝入房內，看 到妻子亦已病危，氣息就快要斷了，桂某大聲呼叫妻子的名字，這時妻子忽然睜開了眼睛變成了他長子的聲音對著他說：「父親，為什麼你現在才囘到家來，閻王已 派小鬼先到一步，他老人家認為我們家人太辜負了施家的恩惠，而且父親也曾立誓說這一世無法報恩，下一輩子要作狗作馬以還債，如今我們兄弟倆和母親陽壽已 盡，所以明早馬上要到施家去投胎轉世，做狗償債，如果你看到二隻雙胞胎公狗就是我倆，而另有一隻小母狗，背上有一塊黑色胎記，就是母親，父親，你在明年八 月也會來施家作狗，以實踐你當初所發的誓言，只有妹妹一人因為曾和施家有過婚約，所以才能逃過這個劫數。」說完就當場氣絕了。

桂某聽完了這番話和他在京城旅舍裏所做的夢完全相同，悲 痛交集，只好把三個人都入殮了，又用一把火把家及三具棺材全部燒掉，然後帶著女兒到蘇州去，四處查訪施公子的下落，沒有多久就曉得施公子已高中進士，且已 娶了知府的女兒，桂某又羞又氣，一再向施公子懇求，才蒙引見。

一踏入施家門內，就有三隻小狗從牆角衝出來，圍著他一直 哀叫，其中一隻小母狗的背上果然有一黑色胎記，桂某心裏有數，知道就是自己的妻子來投胎的，痛苦不堪，只得對著施公子又哭又拜地向他陳述自己過去的種種不 是，以及違背了誓言而遭到天譴及報應，又祈求施公子，如今他已家破人亡，無處可歸，但願施公子高抬貴手，接納其女兒為婢女，而桂某自願為洗廁所、幹賤活的 奴僕，並盡一生努力做工償債，絕無怨言，以免將來遭到狗報，施公子很同情地答應了。

當天夜裏，桂某又夢到妻子和兒子來辭行，並告訴他：「幸 虧你努力懺悔你的罪業，施家的祖先已在地府代我們乞情免去罪行，我們才有幸脫狗身，明天要再轉生為人了。」

到了天亮，桂某就聽到有人來說，昨夜裏有三隻小狗無緣無 故一起死去，桂某才鬆了一口氣，日日努力工作以償宿債，一直到了第二年的八月沒有轉成狗身，平安地逃過了劫數。

（此篇譯自新編觀音靈感錄，筆者按：受人之恩，不可不 報，更何況已在觀音大士面前立誓，菩薩慈悲不會降罪，但鬼神卻難容這些忘恩負義之徒，善惡之報，如影隨形，無人可以逃脫，聖人尚且謹言慎行，以免犯過，更 何況凡人？慎之！戒之！

又按：筆者去年五月囘台省親，因諸事繁忙以致未克繼續寫 稿，因此因果故事白話選輯也中斷了將近一年，筆者已於今年二月結束探親，遠赴德州西南部小鎮經商，又蒙本刊主筆周居士來信力邀再度執筆，還望讀者不吝批 評、指教！）

饮　诸　佛　法　海
放　大　智　慧　光