一、不立文字，明心見性。

天竺原始佛教經典，文辭瑣碎煩雜，義旨暗昧難明，如果任何一個學派出現文義深奧，非一般人所能接受，終必為人 所棄，代之而興的顯然是宇義簡易的學派，佛教自印度傳到中國之後，演變成為五宗—禪、教、律、淨、密。禪宗就是佛教裏比較簡易的宗派，尤其是南宗（六祖慧 能大師）更為簡易，離開文句，放下經典，也能貫通佛法，所以禪宗一出，信徒們從煩瑣中解脫出來，自覺境界一新，精神一爽。大家願意接近禪宗為之風靡．因而 禪宗成為當代最活躍的一門宗教。

禪，梵語禪那，意卽靜慮，禪學是教外別傳，直指人心，明心見性，不立文字，禪宗信徒們將它的起源追溯到佛陀時 代，佛陀本人的拈花傳法就是一個古典的例證。有一次，佛陀在靈山會上向信徒們卻不用語言文字表達，他手裏捧著一朵金色蓮花，然後又高舉起來，那時沒有一個 人能了解佛陀的含意，只有摩訶迦葉報以微笑，表示他已了悟，因此佛陀便指定他為繼承人，是禪宗的初祖，歷代師弟們以心傳心，不立文字，傳到達摩祖師已經是 二十八代了。

梁武帝時（西元五二Ｏ年）達摩大師自海道從印度來到中國，他先到金陵（卽南京）和梁武帝問答而不契機，他轉往 洛陽傳播禪學，他的禪學是「直指人心，見性成佛，不立文字。」所謂見性成佛，意卽覺悟到自心本來清淨，原無煩惱，無漏智性，本自具足，此心卽佛，畢竟無 異，如此修證，是上乘禪。達摩教人首先是安心，安心的方法，修壁觀，要人心安如牆那樣堅定不移。他帶來一件袈裟，說是歷代傳法的憑證。第二祖慧可大師，他 是達摩的弟子中有一個「博通群書，尤善老莊」的信徒，他向達摩說：「我心未寧，乞師與安」。達摩說：「將心來與汝安」，但心原是幻生幻滅不可得的東西，怎 樣拿得出來，所以慧可沈默良久，然後才說：「覓心了不可得」，達摩便說：「我與汝安心竟」，慧可從此有悟，達摩認為他堪當法嗣，但要他表示為法捨身的決 心，慧可自斷一臂，以表誠意。達摩才把那件袈裟交給慧可，成為禪宗二祖。

第三祖僧璨大師，他作「信心銘」，結語是「至道無難，唯嫌簡擇」，說法與莊子「齊物論」相近，含有玄學思想。

第四祖道信大師，曾向三祖僧璨求道說：「願和尚慈悲，乞與解脫法門。」三祖說：「誰縛汝？」道信說：「無人 縛」，三祖說：「何更求解脫乎？」道信便於言下大悟。

第五祖弘忍大師，門徒多至千人，一日，弘忍宣稱要選擇法嗣，令門人各抒所見，寫成一個偈，讓弘忍挑選，門人都 推崇神秀，於是神秀夜間在壁上寫了一個偈：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使惹塵埃。」弘忍見偈，喚神秀來，再作一個來，如入得門，我付法衣給 汝。神秀回房苦思數日，作不得新偈。另一個在寺服役而不識字的慧能，請人代寫一個偈。說：「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃？」從空無觀 點看來可，慧能比神秀較為徹底，因此弘忍選定慧能為嗣法人，教他帶著袈裟回廣東新州原籍去了。

一件袈裟從神秀手邊突然失去，他當然不肯忍讓，從此禪宗分為南北兩宗，慧能在嶺南傳頓教，被稱為南宗，神秀在 北方傳漸教，被稱北宗，其實頓教是由漸教勤修而成，頓既沒有離開漸，而漸也幫助頓。壇經記慧能臨終時傳授秘訣給十大弟子，它是南宗傳法的一部經典。他的弟 子神會冒險到北方爭奪正統地位，後來神會得朝廷的助力，頓門大盛，北宗逐漸衰落。唐德宗立神會為禪宗第七祖，一場正傍宗派鬥爭，南宗獲得最後勝利而結束。 唐武宗滅佛以後，各宗派大體歸於消失，只有禪宗卻興旺起來，相繼成立五個宗派，最先是義玄創臨濟宗，良价與弟子本寂創曹洞宗，靈祐與弟子慧寂創溈仰宗；以 上都是在唐亡以前。五代後，文偃創雲門宗．文益創法眼宗，五宗只有臨濟宗在河北，其餘四宗都在南方，公元九五九年周世宗滅佛．臨濟宗在北方依然盛行，南方 諸國都崇信禪宗。

二、坐禪風尚，偏及世界。

菩薩修六度，「度」就是梵文的「波羅蜜多」，意卽「到彼岸」。六度就是使人度過生死苦海的六種方法。卽一、布 施，二、持戒，三、忍辱，四、精進．五、禪定，六、智慧，佛教修行，以戒為起步，以定為重心，以慧為目的，戒、定、慧三者互相關連，互相助長，其中定就是 禪定。它就是「靜慮」的意思，一個人如果不能透過靜慮而專心一志，精神不散亂，那麼就不能有堅決的意志和智慧，來克服外界的引誘和破壞，遇艱難危險，就心 慌意亂，不能持鎮靜，不能沉著應付，所以禪定的重要由此可見一斑此處原文有誤，那麼怎樣修持禪定呢？宣化上人指導說：「坐禪就是調身、調心。調身，令身不 亂動；調心，令心不妄想。心能常常清淨，則盡虛空偏法界都在自性裏邊，自性是無所不包，無所不容，也就是本來的佛性。在禪堂裏，就是行香、跑香、坐香、參 話頭。行香就是快走，跑香就是慢跑，坐香就是坐禪。參話頭就是思惟一句話，例如：『念佛是誰？』一心一意參這句話，參到一心不亂，一塵不染的時候，就是開 悟時……坐禪的目的是要開悟，開悟之後便有超人的智慧了。」

自晚唐以來，中國佛教禪宗特盛，第十二世紀禪宗開始從中國流傳到日本，道元禪師是曹洞宗的日本始祖，他於一二 二三年入宋學道，曾在浙江天童山景德寺得如淨禪師之法後，於一二二七年回國，開創道場，弘揚佛法，法脈延緩發展至今，據一九六一年版「佛教大年鑑」的紀 載，該宗擁有原文有誤寺院一萬四千餘所，佈教師一萬六千餘人，信徒六百七十餘萬，蔚然成為日本佛教中的一大宗派，該宗教化信徒的方法是繼承中國禪宗的傳 統，以「只管打坐」，「以心傳心」為唯一方法，但是到了近代，社會進步工業發達的結果，所以為了應時代的要求，除了坐禪之外，再修習道元禪師所著「正法眼 藏」及「佛教修證義」作為補助教化之用，不論在家出家都可以依此進修，以便了解曹洞宗宗意，並作為個人修行學道的指針。近二十年來禪宗在日本續有發展，不 論在家出家，修習坐禪形成一股風氣，也引起西方宗教學者的廣泛注意且都相信坐禪是東方的精神教法。

西方早有佛教徒的踪跡，在印度阿育王時代曾派高僧去歐洲希臘及北非埃及傳佈佛教，具有規模者英國始於一九Ｏ七 年倫敦設有「大英及愛爾蘭佛學會」並出版「佛學評論」，該會編輯及詮釋各佛經，重要出版物有「佛學是什麼？西方人的見解」，佛學著作多至五十餘種。一九二 五年倫敦創設「摩訶菩提會」內設佛堂，修習坐禪。法國巴黎佛教機關有「東方佛學會」，主持人尼爾夫人曾往西藏研究佛學，對於禪宗著述豐富。法政府捐贈地 基，建立佛寺，現為巴黎坐禪的中心。日法協會在巴黎所建佛國寺，日本對於禪宗在法國貢獻很多。德國柏林有「佛教居士林」設於柏林近郊，環境清靜，適宜於修 禪習定，德國人皈依佛教者為數千人以上。加拿大最高學府麥吉爾大學藏有佛經萬卷以上均為宋明古本，異常珍貴。

自從亞洲人移民新大陸後，早期在美國宣揚佛教，日本移民貢獻很多。中國移民亦在各地唐人街設有寺廟，開始坐禪 活動。一八五七年美國佛教學者創立「神智會」，一八九三年在芝加哥舉行的「世界宗教大會」，日本禪師所提論文大受歡迎，二位美國佛教學者建立「摩訶菩提協 會」，出版刊物促成禪在美國生根，二十世紀開始北美佛學會主持人瓦雷出版「哈佛東方叢書」對佛學頗多貢獻，繼而紐約市出現美國第一個禪學研究所，提供有關 禪學資料，使英語世界的人都知道禪的知識，同時一些坐禪中心在美國各地先後設立起來。

六十年代開始，宣化大師自香港來美，傳習禪理，弘揚佛法，他集資六百萬美元在加州北部達摩鎮妙覺山興建萬佛聖 城，成為美國西部最具有規模的一個道場，也是一個最用功的禪堂，同時他在舊金山設立金山寺，洛杉磯設金輪寺，西雅圖設金峰寺，加拿大溫哥華設金佛寺，在宣 化大師努力推動下，佛教在美國西部及加拿大大大興旺起來。歷年來有不少美國白人在萬佛聖城出家，受具足戒．成為僧尼。如今坐禪團體，美國各地都有。中國、 日本及其他亞洲移民在打坐方面吸引不少白人參加，甚至基督教也好，天主教徒，猶太教徒也來打坐，任何宗教不論祈禱也好，禮佛也好，誦經也好，持咒也好，所 得的結果多是受禪的作用和影響，禪就成為當代全世界最活躍的一個宗教。