中國翻譯印度佛經，最早的是漢代桓帝時代。彼時，安息王子出家為比丘的安清（字世高），到達洛陽，在二十餘年 內，譯出了安般守意經，陰持入經，大小十二門（長阿含經的一部份），道地經等三十餘部佛經。安世高的譯經，義理明析，文字允正，辯而不華，質而不野，凡 在讀書者，皆被吸引而不致厭倦。當時其他譯者的謬濫粗譯，都不及安世高的譯文正確優雅。安世高的譯經皆為小乘經典。

差不多同時，月氏國比丘支婁迦讖亦抵中國，在洛陽譯出大乘經典十餘部，包括般若道行經，般若三昧經，首楞嚴 經，兜沙經，阿閦佛國經，阿闍世王經，寶積經等。高僧傳說支讖譯經皆審得本旨，了不加飾。

但是安世高與支讖兩人所譯大小乘經典均非完整全篇，多為節譯本或零章斷篇。

到了漢末，三國時代，吳國比丘支謙在公元二二二年至二五二年間，三十多年，譯出四十九種大小乘經典，包括維摩 經，大明度經，大般若經，泥洹經等等。其譯文被高僧傳評為「曲得聖義，辭旨文雅。」並非如其師支讖的直譯。不過，支謙的意譯諸經，除大明度及維摩經之外， 都是小乘經典，而且都不是完整全譯，只是簡譯。

西晉秦始二年，即公元二二二年，月氏國（在今新疆境內）比丘竺法護，到達長安駐錫，譯出大小乘經論一百五十六 部之多，包括：大般若經的光讚般若品，維摩經，正法華經，方等般若泥洹經，修行道地經，持心經，菩薩十住行道品等等，範圍及於般若，法華，華嚴，涅槃，方 等，阿含各經。其中正法華十卷經，是初次譯出的法華經。

到了東晉，譯經事業突飛猛進，在道安法師的襄助提倡之下，有僧伽提婆，曇摩難提，僧伽跋澄等外僧來華譯出阿含 經與阿毗曇論等一百多萬字，由道安潤飾及鑑定。

公元四ＯＯ年，即姚秦弘始三年，天竺比丘鳩摩羅什抵長安，秦王姚興供養鳩摩羅什於皇宮中西昭閣，請其主持翻譯 佛經，並派沙門僧叡，僧肇等八百比丘助譯。這是國立譯經院的開始。

鳩摩羅什精通天竺梵文及中國漢文，而且是空宗龍樹菩薩一支的弟子，所譯多為空宗經典，包括：成實論，小品般若 經、大品般若經、金剛般若經、中論、十二門論、大智度論，均為新譯。又有重譯及全譯法華經、維摩經、遺教經、無量壽經、持世經、梵網經、十誦律……合計三 十五種經論，三百餘卷，範圍廣泛，包含法華、華嚴、般若、方等、大小乘律論，譯文兼重梵文原義韻律與漢文簡潔典雅，態度慎重。

同時代，有天竺比丘佛馱跋陀羅（覺賢）來華，至長安會見鳩摩羅什，成為鳩摩羅什的譯經顧問，後來南下至廬山皈慧遠大師。慧遠請佛馱跋陀羅翻譯佛經。於公元四一八年（東晉義熙十四年）開始與廬山沙門百人合力譯出於于闐取得之華嚴前分三萬六千偈──即是大方廣佛華嚴經六十卷一共三十四品，（後世稱為晉譯六十華嚴經）後來又譯出觀佛三昧論經，修行方便論，大般泥洹經。摩訶僧衹律（法顯從西域取回）等十五部一百餘卷。

佛馱跋陀羅所譯華嚴六十卷，雖非華嚴經全部，但啟肇後世隋代杜順和尚開宗華嚴。至唐代武后時代，智儼和尚光大華 嚴一宗。其時，天竺比丘實叉難陀來華，重譯華嚴經，以取代上述之六十卷，是為八十卷大方廣佛華嚴經，兩種譯本均流傳至今。

同時代有天竺三藏法師曇無讖（法豐）來華，受河西王沮渠蒙遜之請，口譯大般涅槃經上半部，由慧嵩與道朗等比丘 筆錄。後來，曇無讖三藏法師再赴于闐（新疆境內）取回下半部。返姑藏（甘肅）譯之，前後八年，譯出四十卷，稱為北本涅槃經。後被蒙遜所害。

四十卷涅槃經流通到南朝劉宋的建業(南京)。宋文帝覺得該經文法辭句有不通順之處，又兼品數疎簡，令沙門慧 嚴、慧觀、謝靈運再治。參照六卷泥洹經（法顯法師譯），刪改增補為三十六卷，稱為南本涅槃經。即今日流通本。

曇無讖另外又譯有大集經，大雲經，菩薩地持經，金光明經等大乘經論，與優婆塞戒，菩薩戒本諸律等律藏，一共六 十多萬字，貢獻很大，不下於鳩摩羅什及佛馱跋陀羅。

由於初期譯經不完整，每有欠缺。東晉時代起，就有不少比丘西行往印度或西域各國取經。西遊取經並非從唐三藏玄 奘開始，早在晉代，就有高僧多人西遊取經了。

晉代西遊取經最出名的是法顯和尚，他從印度取囘的佛經計有：長阿合經、雜阿含經、方等經、涅槃經、薩婆多律、雜阿毗曇心論、摩訶僧衹律等等。法顯又參加佛馱跋陀羅的廬山譯經，譯出方等泥洹經，雜阿毗曇心論，摩阿僧祇律等。法顯後來又曾渡太平洋到達墨西哥傳宏佛教，為中國佛教比丘往今日美洲宏法的第一人。

此外，智嚴和尚西行取囘普曜經，廣博嚴淨經，四天王經。法勇和尚（原名曇無竭）西行取囘觀世音授記經，並且譯 成漢文。智猛和尚西行取囘大般涅槃經與摩訶僧祇律。支法領和尚取囘華嚴前分三萬六千偈歸於廬山，由佛馱跋陀羅口譯，各沙門筆錄。

到了公元四三一年，即劉宋元嘉八年，有西域罽賓比丘求那跋摩到達建業，譯出菩薩善戒經三十品。

公元四三五年，中天竺比丘求那跋陀羅到荊州，譯出相續解脫地波羅蜜了義經，相續解脫如來所出隨順處了義經，又 譯出楞伽經，此各經皆是法相宗經典。

元魏宣武帝時代（公元五Ｏ八至五一一年）中天竺比丘菩提流支，與勒那摩提，合譯世親菩薩所作十地經論十二卷， 開「地論宗」。又譯十卷入楞伽經，深密解脫經及世親菩薩著楞伽唯識論，寶積經，涅槃經。

同一時代，西天竺比丘真諦三藏來華，在二十三年中，譯出佛經論六十四部，合計二百七十八卷，大部份是世親菩薩 及無著菩薩所作經論，最重要者為攝大乘論，俱舍論三十卷，決定藏論三卷，中邊分別論三卷，大乘唯識論一卷，佛性論四卷，如實論一卷，無相思塵論等，開唯識 宗。

以上歷代譯經，均由外僧口譯，漢僧執筆及潤飾，難免雅有餘而信則不足。

公元六二九，即大唐貞觀三年八月，玄奘法師從長安西行，前往西域，目的為往天竺取經，當時唐朝不准出關，玄奘 乃潛行出國，歷盡千辛萬苦，越過沙漠，帕米爾高原險峻雪山，才到達印度，學習梵文多年，於十六年後，即貞觀十九年正月（公元六四五年），取經囘到長安，受 太宗皇帝之命，居於弘福寺開始譯經。

玄奘三藏法師取囘經典，為有史以來最豐富之一次，合計六百五十七部，用馬二十匹裝載，根據其弟慧立所作大慈恩 寺三臧法師傳的記載，計取囘下列各經典：

大乘經二百二十四部，論一百九十二部。

（下期待續）