明朝的時候，在中國的揚州城內，有一位開了一家專門銷售南方貨物的店舖而發了大財的大富翁，他有一個孝順的兒 子及兩個乖巧可愛的小孫子承歡膝下，家庭之間，其樂融融。

有一天，他忽然病倒在床上，臨死的時候，拿出一個秤東西的秤子，很慎重的交給他的兒子，並且特別叮嚀說：「這 個秤子你要好好的照料，這是我白手起家的寶物，是用最名貴的烏木製造的，秤桿的中間是空心的，裏面灌有水銀，秤東西的時候可以隨意偷斤扣兩，比如貨物賣出 時，就把秤頭向上傾斜一點，水銀就會流溢到前頭的部份 ，這樣買東西的人看了以為比較重而其實是比較輕；至於貨物買進時，就把秤頭往下傾斜而水銀都流到秤尾去了，賣貨的人總以為比較輕而不知道實際上比較重，我 就在這一進一出中混水摸魚，佔了不少便宜，所以才能獲得這樣多的財富，留傳給你們，讓你們享用不盡。」

他的兒子聽了，心中暗暗的驚訝，我的父親為什麼這樣不道德；但是因為父親正在重病中，只好順從地點頭稱是，不 便多說些什麼。

沒有多久，他的父親就過世了，他立刻就把這個會偸斤兩的秤子燒掉了，而且發了大願，非常認眞的做各種善事，比 如扶助危難，救濟貧困，養育傷殘，憐恤年老的人等等，凡事盡心盡力又唯恐自己做得太少，別人做得太多，他的用意非常好，是要替他的亡父懺悔並且去除罪業。 他這樣眞誠地一心向善，不到三年，家產已耗去一半，這 倒是他心甘情願的，並沒有絲毫的不愉快，但是他的兩個愛子忽然也連續得了急病而死去，這實在也太悽慘了，做了這麽多的善事而且時間也有三年之久，最後還得 到這樣淒涼的下場，也眞難為他了，從此，他時常慨嘆天道不公，因果倒錯，心中免不了嘀咕不已。

有一天晚上，在夢中，他感覺自己輕飄飄地到了某一個地方，看到有一個很大的宮殿，他不由自主走了進去，正中央 有一位戴著烏紗帽的大官，正襟危坐的正對著他說 話：「你父親這一世這樣的富有，是他在前幾世常常佈施所積下來的功德，這是他命中註定該有的，並不是靠他那一支騙人的水銀秤而得到的，即使他不用那個秤， 也自然會有錢的，所以他用了那個壞秤，存心不良敗壞了自己的心術，還多做了許多罪業，到死都沒有悔悟，死了就直接墮入無間地獄去受苦，將來還要作牛作馬以 償還扣人斤兩的罪惡，這是他用心不好，自己迷失了眞性，而且在他騙人最厲害時，老天爺發脾氣，特別派了破、耗二個敗家子投胎到你家來敗壞你的家產，最後還 有天火會把你家一焚而盡，而且你最倒霉，正好承受你父親帶給你的大災難，非但衣食不繼而且壽命很短，你父親生前以為有這麼多的家產遺留給子孫，一定可以世 世代代享用不盡，可是人算不如天算，他那裏知道，他的好兒子不能長壽，他的乖孫子更是如假包換的敗家子。

現在幸虧你存心善良又能力行善事，還能勉強補償你父親從前所犯的罪業，老天爺暗地裏考察你三年以來，始終很眞 誠地廣做善事，而且沒有厭倦，這是很難得的，所以特別命令管理惡魔的官吏，把派到你家的那二位敗家子收囘了，不久會再降二個賢子給你，以光耀你的門楣，並 且特別加長了你的壽命，你應當努力再做善事，不要再心
存埋怨才是呀！」

他醒來之後，恍然大悟，因此更加堅決的廣做善事，後來果然連續生了二個貴子，都考上了進士，福祿雙全，自然他 也享盡人間之幸福。

（這一篇是譯自道德叢書，有許多人在立志改過遷善時，反而挫折特別多，在那種逆境裏，絕大部份的人都會誤以為 沒有因果，難免怨天尤人而退失善心，一直要等到在夢中經過佛菩薩或護法神的指示，才知道福禍的道理是絕不會有絲毫的錯誤，只是時間未到的問題而已，在冥冥 中自有公平的主宰，但是護法神卻不可能一一示現，也因為這個原因，所以世間人多迷惘而不知悔悟，尤其是喜歡作惡的人，總是欺騙自己說沒有天理，沒有來世， 而大做孽事，一直要弄到閻羅王上門來算帳才知善惡到頭終有報的道理，但為時已晚，還有一些改過的人，偶然做了些芝麻小善事，即念念不忘要老天爺給他囘報， 偏偏這些人特別沒有耐心，晚一點或得不到福報就心懷怨恨，謗無因果，這就好比右手才在播穀，左手馬上就跟要收成了，即使是天下最笨的人也知道是不可能的 事，但是世間人卻十有八九執著這種癡迷以求福，我們學佛的人，凡事皆求中道，能夠看破、放下、自在，這才是我們追尋的目標。）