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入深山人，而喜禪悅者，視世俗文學，鋪花鬥豔，排比爭奇，不以直心而著說者，鄙棄為渣滓障碍道也。夫何貴乎言？一日下山偶與曼翁談寫竹之法，遂拋磚引玉，投以臨碑十數字，求其指正。承謂定曰：「子之書法，已脫俗意，有所得而至此乎？學六度佈施者，又何惜吝於言己。」定愧謝惶然不安。自知根鈍，久拋文字，偶作吟詠，隨意自遣。如有說焉，出是入非，惹生煩惱，自加纏蓋，有何益也。然而退思，誠心供養，饒益羣迷，說如斯法，是即真實慈也，又何畏焉？於是奮起操筆先言寫竹以啟發其端也。
思古畫竹者曰寫，尊重書法可知矣。 今若先言畫而後書則捨本逐末；求達上乘第一妙義，無有是處；故先言書也，以重根本。 畫竹四法，曰幹、曰枝、日葉、曰節。鋪紙凝思寫竹之枝幹，如何使其放筆挺直而圓勁，寫竹之葉節，如何使其潑墨重大而拙秀也；若不從篆隸章草意中求達其妙境吾未見者也、若趨捷徑捨此他圖，而得正法眼藏者亦無有是處。
溯思定於二十歲左右之時，從邑賢吳可亭先生遊；先生於講學之暇，喜摹王夢樓書，撫臨酷似，一日謂同門弟子曰：「夢樓書法，奇姿清秀，是從李北海雲麾碑來。得其緒餘，可師其所學，以達其趣」。於是皆習雲麾碑矣。是碑之字雖秀，而橫不平；豎雖能直，而格不碩；未是築基之佳範本也。本性雖一，幻體各殊；削足就履，終不是教育第一妙義。摹臨數載，日無間斷；拋筆擲硯，恨無成就，遑論圓渾乎？不得已焉，遍訪大德，搜購羣書，熟讀深思，廢寢忘餐。
拾人牙慧，即沾沾自喜。迷津未出，徬徨歧路，所謂「鴛鴦繡與從君看，不把金針度與人」；仍不得其明而入也。古之禪德，參訪名師，而得証悟者，言語簡單，會意棒喝。一切奇藝之驚人，妙方醫人之應手，結晶妙語，又豈多乎？定此時也，路徑行錯，迂迴多年，將達四十歲矣；視書而嘻，執筆而嘆，豈終身無希望耶？知學佛人是具有慈悲者，遂決意投書與弘一上人，求其開示。
沐上人之慈悲，即示八字妙訣：橫平、豎直、筆正、體方；並三致意焉。莫忽視平淡無奇之語，世事因築基不堅，求進益艱辛矣。能將平直寫好，方可走入坦途。經其改造而示範，於短短數月中，筆豎知挺，改舊觀矣。古人云：「得訣歸來好讀書。」此語豈欺人哉？由此而進指示先臨龍門廿品魏靈藏碑；此拓方筆方體，橫平豎直，更趨穩當；循此而進，又習郙閣頌、西郟頌、石門頌、夏承各碑；上追臨石鼓文毛公鼎，行書示習王大令。
經此數載之練習，始將從前受痛深處一掃而空矣。善哉善哉！誤入歧途，終身難拔，得有今日，深感師恩；於是輾轉教化，均獲效力；因築基堅固，各法皆易修也。設有同癖者，求門而入，非敢希其從吾所好；八字妙訣，實乃金丹。而築基正楷雖多範本，首推顏魯公字體為最佳也。魯公字體，四平八穩，骨健筋張，大氣滂薄，各體皆備。浩然正氣，浮於紙上，恒久親近，自可養生。
築基穩矣，再求一契合本體所近之六朝漢隸秦篆章草各臨多紙；然後擇一二佳拓，為終身伴侶。運筆追神，自可入古。定語無多，乃是不二法門。若以為書坊，煌煌巨著，拾人吐餘，難收大用。妙訣無多；永字八法而已。明此過半矣。至於行氣養神，全在加脩；滌除俗韵，敦品人格，設若不循此求進，另有妙法，更無有是處也。
定更惜焉，時下藝人精習書畫者；書則喜寫狂草，畫則喜大寫意；須知古人書狂草者多工楷書；畫大寫意者，多工細筆。以八大石濤而論，細書恭楷，樓台殿閣，無不精妙入神也。不以規矩不能成方圓，不以六律不能成五音，不以橫平豎直，豈能築基固也。天下不得其正，國運遭阨，至於此極，有由來也。孔子觀禮樂而知興衰，書畫又豈不能卜耶？
唐畫山水，萬里江山。宋畫山水，多存一角。清畫山水，氣舖滿紙。近代畫山水者，又何似耶？試閉目沉思，自可分晰。今幸來台藝人，改造風氣，尊八大石濤。撫唐追元，貶小揚大，挽其頹俗，習者雲從，此國運好轉之預兆也。惜乎書法一道響應者稀耳。視日本書畫一道，本居吾國之後；而今普及全國；因其上有識者宏揚，國風注重三道焉。 一劍道也，示糾糾武風；二茶道也，演彬彬之禮；三書道也，求醇醇養氣。上下爭習，舉國景從，有後來居上之勢矣。
再回視吾國現代之小學校，習毛筆字者能有幾人？推之中學校、專門學校、師範學校、大學校，而重視毛筆字者又有幾人？即是國畫專系，執教鞭者，能契機演理，得聞法樂，而生慧利，因材而教，納於正軌者，又有幾人耶？設一旦誤引迷途，陷溺坑井，舉步難拔，蹈定前車之覆，亦必居多數人也。瞻視前途，惟希努力。挽此頹風，責在賢者。曾文正公曾言曰：「士大夫有轉移風俗之責。」此其時矣。
夫學畫竹之法者，以識為主。入門須正，立志宜高。學參其上，僅得其中；學參其中，斯得下矣。此為不易之論也。至於求暢明畫竹結構之畫法；芥子園畫譜中，有入手式可習，熟讀四言歌訣，証以實物寫生，即可應用於無窮矣。 大匠能示人規矩，不能示人以巧。求獨闢蹊徑，創立作風，惟有妙悟耳。談此妙字，罄紙難書，求其証得，惟有禪參。
溯畫竹之鼻祖得有參悟者，唐有蕭李；宋有蘇東坡、文與可。東坡寫竹，老筆紛披，潑墨淋漓，有重拙雄渾之妙。承其緒者，清有石濤也。文與可放筆清俊，瀟洒自若，有器宇軒昂之態，得其衣缽者，明有夏仲圭也。其他諸子，若元代李息齋、柯九思；明朝歸昌興、梅道人；清季八大、石濤、金冬心、錢籜石、鄭板橋、伊秉綬、張照等人。前輩先生，各以書法之緒餘，風流自賞。墨寫竹趣，清後超脫，各極其妙；然其取材以大自然界為範本者居多也。其中超超元著，仍以八大石濤為最。
八大之竹已不多見。石濤尚可在畫冊中覩其清範也。定平生覩石濤畫竹真蹟四幀均水墨淋漓之品。當時識淺，初而疑其已犯粗獷之病；後學畫竹，來住深山，始覺自愧百不一如。徵之板橋老人曰：「石濤畫竹，好野戰；漫無紀律，而紀律寓於其中。余學之終身難似。」古人虛心，已令後輩心折，傾服不已。
石濤在清季乾隆之時，為江都八怪之一；早負畫山川盛名，而識者多賞其寫竹耳。緣石濤寫竹，善用水墨，渾無跡尋；一片糢糊，而層次井然。天地元氣，是氤蘊耳。此氣無痕無跡，或淡或濃，而濃加於淡，而淡藏於濃；勢不分清，實是混沌。書畫以雄渾為始，未達此境，尚未知上乘第一義也。
定入山住，已三載矣；日見竹勢，迎風而舞；仰晴而笑，承露而嘻，受雨而泣；反仰俯正各展姿態。三五竿中，葉多叢雜，天然糢糊，難分枝葉。靜立而觀，枝外忽生小葉飄梢；大葉忽然搖姿結頂，蕩漾生奇，飛舞俊脫。而石濤差能狀此態也。用墨合水，將自然渾元之氣，從筆墨中運化托出。真妙畫竹者，實有得力於禪悅也無疑矣。無此學力，而譏其畫竹；有幹少枝，不加小點葉，如未住深山之見耳。尚乞百尺竿頭，再進一步。有同癖者，曷興乎來？
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