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一切眾生從無始劫以來，就在生死六道之中輪迴，生生不息。觀想所有男人皆是我父，所有女人皆是我母，而所有的眾生本是一體的。我們已經做過親生的父母、兄弟、男女眷屬，乃至朋友親愛侍使，我們互相認識。但因不慎造了惡業便墮落畜生道，成鳥獸之身，我們怎麼可以隨便拿他們的肉來吃呢？
我們在研究佛教中，對於吃素、戒殺、放生、這些問題時，通常都是研究梵網經、楞嚴經、地藏經等經書。不過在大乘入楞伽經中，「佛」對於為什麼不應該吃肉講得更為詳細。
大慧菩薩白佛言：世尊！願爲我說食不食肉功德過失，我及諸菩薩摩訶薩知其義己，爲未來、現在報習所熏食肉眾生而演說之。
這頭段是大慧菩薩摩訶薩，與釋迦牟尼佛的對話。這位大慧菩薩有很大的智慧，他向佛請法，請佛講為什麼吃肉得無量過失，若能不吃肉能修無量功德。他說我和這些菩薩摩訶薩知道佛所說的道理之後，我們可以把這些道理講給現在、未來一切的眾生知道。這些眾生已經習慣吃肉，把吃肉不當一回事，以為地球的眾生原是給我們人類做食物的。他們有著這樣錯誤的觀念，我們應該把佛所說的教理轉講給他們聽。
令捨肉味，求於法味。
令他們捨棄肉味，對於那些海鮮、雞鴨魚肉等失去胃口，認為不應該吃；對於能使他們滋養法身慧命的法食，生起喜樂心。
於一切眾生起大慈生，更相親愛，如一子想，住菩薩地，得阿耨多羅三藐三菩提。
請即刻停止殺生。 攝影/秦培鈞
對於一切眾生更加慈愛，相互間更加親愛，看一切眾生如自己的親生子女一樣，不忍食瞰、損害。在眾生身上修福，住菩薩地境界，因為有這種同體大悲，平等菩提的心腸，然後可以證得三藐三菩提。
佛告大慧：『一切諸肉，有無量緣，菩薩於中．當生悲愍．不應啖食。我今爲汝說其少分。大慧！一切眾生從無始來．在生死中輪迴不息，靡不曾作父母兄弟男女眷属，乃至朋友親愛侍使，易生而受鳥獸等身，云何於中取之而食！大慧！菩薩摩訶薩觀諸眾生同於己身，念肉皆從有命中來，云何而食！
佛告訴大慧菩薩摩訶薩：「一切諸肉都有很長久的緣，菩薩在這些衆生之中應該生慈悲憐愍之心。不應該啖食這些肉類，我現在為你說一點點這其中的道理，讓你明白。大慧菩薩！一切眾生從無始劫以來，就在生死六道之中輪廻，生生不息。佛在其他經書中也說過，觀想所有男人皆是我父，所有女人皆是我母，這不單是觀想，這是真的情形。我們這個假合的身體—由地、水、火、風四大假合而成的，所有的眾生本是一體的，我們已經做過親生的父母、兄弟男女眷屬，乃至朋友親愛侍使，我們互相認識。但因不慎造了惡業便墮落畜生之道，成為鳥獸之身。我們怎麼可以隨便拿他們的肉來吃呢？可能是以前的親生父母，今生不認識而已；如果我們確實知道的話，當然就不忍心吃了，如果有這種密切關係而隨便吃了，那不變成人吃人了嗎？這是最不慈悲的行為。孟子曾經說過：「見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉，是故君子遠庖厨也。」這是孟子表示大慈悲的心腸。他說：我看見它活的時候，不忍見它死，令我很難過。我更不忍心吃它的肉。何況還聽到眾生的叫喊聲音，我怎麼可以令他們的痛苦增長呢？這不是太殘忍、太不慈悲了嗎？所以佛又繼續講：菩薩摩訶薩觀想所有的眾生就像他自己的身體一樣。所有的肉類，即使是小如螞蟻，大的如大象都是有生命的，都是活生生的有性命的怎麼就可以把他們弄死，吃他們的肉呢？
大慧！諸羅刹等，聞我此說，尚應斷肉，况樂法人。
羅刹是一種很兇惡的鬼，是噉精氣神，吃眾生靈性，吃眾生肉的鬼；他們把眾生作為他們的食物，他們聽到我講這種的真理也應該生出慈悲心來。何況我們這些明白道理的人呢？聽到了這個真理之後就應該不再吃肉了！
大慧！菩薩摩訶薩觀諸眾生，皆是親屬，乃至慈念如一子想，是故不應食一切肉。
如果有這種正確的看法，我們絕不可以再繼續殺害眾生了！那就等於殺害我們自己的親屬一樣。
大慧！食肉之人，眾生見之，悉皆驚怖，修慈心者，云何食肉！大慧！夫食肉者，身體臭穢，賢聖善人不用親狎，是故菩薩不應食肉。
佛再講第二個原因為什麼眾生不應該吃眾生肉，他說：如果我們是在吃眾生肉的話，其他眾生一看到我們就會害怕遠遠避開。這是很自然的現象，不用思索就知道的；因為他們知道我們對他們有害心，會吃他們、殺他們，為什麼呢？因為我們身體有肉的味道；我們吃什麼動物，就會有那種動物的氣味，我們多吃了豬肉，身上就會有豬味。多吃海鮮就會有腥味，若吃蔥、牛奶就會有蔥和牛奶的味道，這是很自然的，很合邏輯的。如果不吃肉的話，眾生遇到我們就不會有驚懼感，為什麼呢？因為他們聞不到殺的那種氣息。所以就不怕了，因此佛就說：我們為貪口腹的享受便給眾生帶來那麼大的痛苦，那是很不講道理的。一切賢聖善人也不願和我們做朋友，因而菩薩不應食肉。
大慧！夫血肉者，眾仙所棄，羣聖不食，是故菩薩不應食肉。大慧！若我弟子食啖於肉，令諸世人悉懷譏謗。而作於言，云何沙門修淨行人，猶如惡獸，食肉滿腹，游行世間，令諸眾生，悉懷驚怖，壞清淨行，失沙門道。菩薩慈愍爲護眾生，不令生於如是之心，不應食肉。
放生是慈悲的表現。攝影/秦培鈞
佛又為說第三個原因：血肉是眾仙所棄，一切地行仙、空行仙、天行仙，他們能在空中行走，因為他們能控制他們的身體，他們慾念很少，不隨便就吃食，他們身體輕了，就成仙人。他們不吃肉；因為吃肉會增長慾念。肉的血腥是很重的，若我們把這些吸收入身體內，就會得不著輕安，怎能消遙自在，在虛空飛行？相反的我們會和「地」有密切的關係，因為身子沉重這是果報。所以仙人羣聖是不會也不肯食肉的。各位想想：大慈大悲的觀世音菩薩有千手千眼，就是為利益眾生。他那千手一定不會拿著眾生的肉吃。這是說一切聖賢怎會，怎麼能以傷害其他生命來延長自己的生命呢？那是絕對不會的，因為這就違背了眾生無邊誓願度的願了，變成眾生無邊隨便吃了。所以羣聖不食。我們人要學大菩薩的心腸，怎能吃肉呢？這不是違背我們四弘誓願的願力了嗎？
據說金地藏菩薩在九華山上，住山洞入定有五十多年，傳說那時吃一種黃精，一種特別的草藥，這也是神通妙用很不可思議的！他也是不吃肉的。
現在佛說第四點不吃肉的理由：大慧！如果我佛教門徒第子若常食肉，恐怕一些世間婆羅門等其他人，他們會不會說：「沙門」是修清淨行人，怎麼可以吃眾生肉，拿眾生作食糧，而且令眾生在他們的（雷達）意識裡，一見到沙門就感到害怕，怕會被傷害，被吃。這是擾亂眾生，不但自己行門不清淨，也失去了沙門之道。凡是沙門都應勤修戒定慧，息滅貪瞋痴。要學菩薩愛護眾生，不應增加眾生的苦惱，使眾生害怕。
大慧！諸善男女，寂靜修行。或住慈心，或持咒術，或求解脱，或趨大乘，以食肉故，一切障礙，不得成就。是故菩薩欲自利利他，不應食肉。
佛又說為什麼一切眾生不應食肉的第五個原因。一切善男信女，若有居住於寂靜之處修行，修一切八萬四千法門，令心安定的法，或修慈悲三昧，或修持咒術，或求解脫願了生死，或趨向大乘—上求佛道，下化眾生，發大乘菩提心，如果還吃肉的話，那就會有一切障礙會令所修行的行門得不到成就。為什麼呢？因吃肉是不道德，不慈悲，會障礙清淨戒體，會損傷慈悲種子，所以菩薩已發四大誓願助行，其中有法門無量誓願學，願修一切法門，以得成就，怎麼還可以做能障礙自己法門的事呢？這是無有是處，說不通的。菩薩發的願力是自利利他，自度度他，自覺覺他，所以不應該食肉。記得去年傳戒時，有英國來的比丘，來幫忙傳戒。有一天，我在他們後面走時，曾聽到他們談話。有一位說：「這裡的齋食真是天人吃的，我從不曾吃過這麼好的修行飯。吃過後會有輕安的感覺。我自出家以來，從未能像在這裡打坐打得那麼好。這裡的齋菜清淨，像天人吃的一樣。」他真心讚嘆萬佛城的清淨齋食。
菩薩慈念一切眾生，猶如己身，云何見之而作食意！是故菩薩不應食肉。
佛說菩薩的心腸，應以慈悲為首。若欲度救眾生就像度自己的父母，自己的親人一樣。怎麼會一看到兔子，鹿，魚，鳥等生物，就當做是自己的中飯、晚飯來吃呢？菩薩絕不會生這樣的心的。
大慧！夫食肉者，諸天遠離，口氣常臭，增長疾病，易生瘡癬。大慧！肉非美好，肉不清淨，生諸罪惡，敗諸功德，諸仙聖人之所棄捨，云何而許弟子食肉耶？若言許食，此人謗我！大慧！夫食肉者，有如是等無量過失，斷而不食，獲大功德。凡愚不知如何損益，是故我今爲汝開演：凡是肉者，悉不應食。」
最後佛說：「如果你吃肉的話，一切諸天都會遠離，不接近你，你的口會常出臭氣。你的病痛也會增長，壽命會減少，身上還會生瘡癬等病！大慧！肉不是好東西，最不清淨。尤其是肉裡還有荷爾蒙、抗生素等化學藥品，更是傷人。「生諸罪惡，敗諸功德」都是由於吃肉的關係，諸天聖人都會棄捨而去」。佛怎麼會允許弟子吃肉呢？由這段大乘入楞伽經，我們可以知道佛是不允許他的弟子吃肉的。這是沒有疑問的！「若說我允許吃五淨肉，那不是方便法，而是毀謗我！」
「大慧！吃肉會有如此無量無邊的過失」，若能斷肉，改食清淨的齋菜，就會獲大功德。我就怕凡夫俗子不知道這裡的利害關係，所以我現在再三告誡你們：所有肉類，都不可以吃，不應吃。
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