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中國寺廟的大殿，似乎不是讓一般人去做功課的地方，因爲大多數廟宇都很小。有一件使我感動的事是，中國寺廟中招待客人的熱忱、週到。我還從中國帶回了一件寶貝，那就是我跟他們學會了怎樣唸「阿彌陀佛」名號。
今年六月我們到中國參拜佛教與名山及各寺廟，這使我想起有一回隨上人赴馬來西亞弘法，那次我們也參觀了許多寺廟。通常上人是不進廟參觀的，但在馬來西亞時，因拗不過主人殷切之請，因此也就走了幾座廟。上人也趁機教導了我們一此關於寺廟的結構，及其如何反映出主建人的心理狀態、性格及蓋廟的動機、目的等等。
寺廟的外貌反映了蓋廟的動機與目的。攝影╱恆朝
譬如說，一個心量狹小的人，蓋出來的廟宇一定又小又侷促。假如一座廟蓋得空空洞洞、大而無當的話，主建人多少有點自大自傲。要找一座蓋得不大不小，恰好實用的廟是很不容易的。
我們又由上人處，學到怎樣由一幢建築外表形狀，看出其設計時之用途。假如樓梯又窄又陡的話，那一定是爲年輕人而建的，因老年人不易爬上樓拜佛。有的廟裡佛像又高又大，非得伸長脖子，仰着臉，才能瞻視佛像的面目，而讓人覺得佛菩薩高不可及，離我們很遠。
教室空間雖小，但佛子仍精進向學。攝影╱恆朝
在參訪中國大陸的寺廟後，我覺得中國寺廟的大殿似乎不是讓一般人去做功課的地方，因爲大多數廟宇都很小，就是大的寺廟，也不過是廟宇高、走道寬、庭院大而已，殿堂本身也都很小。跨過高高的門檻之後，走不到三、五尺，就碰到佛座前的供桌了，而四周牆壁前也放滿了佛像、羅漢像，殿裡活動範圍很小。拜墊與四周牆壁及佛像間之距離很近，有時得側着身于才能通過，走道正中大佛像背後，通常又有一尊佛像面對後門。跨過後門檻，穿過天井，則又是另一幢殿堂。
佛殿不夠大﹐ 法師只好擠擠沙丁魚了。攝影╱朱寶康提供
通常中國寺廟結構，都是仿照宮殿式的建築，三座殿堂格局都大同小異，其共同特點都是大大的佛像，小小的禮拜的空間，無法容納信眾集會。當出家人上殿做功課時，虔誠的信徒，只能站在殿外觀望，而不能投身參與。他們至多只能進內上枝香，禮拜一下，就得返身外出，因爲場地空間的限制，很不容易參與佛七等等佛事。
我們在中國大陸停留期間，也曾參加了一次佛七，打佛七的這座殿，是專爲打七用的，裡面只能容納二十五或三十個人，我們五人一進去，大家立刻覺得擁擠起來。
這種情形在大廟裡也不例外，大廟的空間，都用在庭園、走道上，眞正禮佛的殿堂很小，信徒沒法上殿與出家人共同做功課，或參加佛事、或修定、或深入某種法門。在家信徒在廟裡的活動，只限於入殿、上香、禮拜，像蜻蜓點水式地停留一下，立即就得離殿。有時出家人還會嫌在家信徒擠在殿裡，干擾佛事進行，所以信徒通常都得小心翼翼地，像偷着進去似地，快快地上香禮佛，然後又快快地走開。這種情形如果持續久了，我個人認爲，在家信徒會認爲出家人不與他們一體，自成一特殊的階級。也可能對上香、禮佛、產生迷信誤解，認爲這就是信佛修行了。
地藏菩薩排排坐在狹小的佛前供桌上。攝影╱恆朝
由於上述的這種現象，我認爲在西方蓋廟時，應特別注意，大殿及其他殿堂，一定要蓋得很寬敞，因西方人，特別是美國人，不論做什麼事情，都不願做旁觀者，而願意親身投入、參與其事，他們不會在旁邊做觀眾，看着僧侶爲他們做佛事。特別是美國人，一定會要進入殿堂，共同修行。所以我們的大殿堂廟建築，要能容得了眾多的信徒才行。在中國我所參訪的寺廟中，沒有一個像萬佛城的觀音殿那麼大的大殿，而我們的觀音殿，其實也並不算大，有法會時，也常常爆滿，擠得動不了身。
上海龍華寺這次傳戒，有一千二百多人與會，啟用了寺上最大的三聖殿（即阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩），但也只能容納百多個人，其他千餘人，只得站在外面露天的空地棚架內，參與傳戒大典，傳成後再拆除棚架，因此在冬天時，很少香客會上廟裡去參與佛事，畢竟站在露天中太辛苦了些，若遇上下雨、下雪、刮風，根本就站不住，因此也就不來了。
在五台山頂，有一座被燒毀的廟，目前正修復中，到底這座廟是讓紅衛兵在文革期中燒毀的，還是不慎失火燒毀，我不很清楚。但是我們在晚上看見廟上煙囪裡常冒火花，煙囪上沒有網遮着，而室外空地上又堆了許多煤球及木柴，這種情形是很容易著火的。
久已化爲沙礫的寺廟﹐凾待重建。攝影╱恆朝
據說，峨嵋山屬火，普陀山屬水，九華山屬土，五台山屬風。所以每當峨嵋山的寺廟慘遭祝融時，當地人就歸咎於峨嵋山的火性。但眞正着火的原因，照我看來，恐得歸因於建築失當。有的廟爲木造，再加上燒煤不小心，因此易於着火。我們在那兒時，他們正在重蓋一座被大火燒掉了的廟，經多次慘痛教訓，他們表示，「現在我們捨棄木材而以石頭來蓋廟。」新蓋的廟，殿堂還是很小，只能容納十五到二十人左右。峨嵋山上金頂處的廟，也只能容納二十五到三十人左右，也是很小。
雖然廟很小，但當你走出殿外，則看到華麗繁複的重疊式屋頂，巧妙的大理石鏤花裝飾，這些精工巧飾，讓人不得不激賞其藝術之美，但也讓人覺得這廟宇似乎是爲觀賞而建，非爲信眾而蓋。
精雅的雕樑畫棟﹐ 美得令人摒息。攝影╱恆朝
峨媚山頂擁抱着美麗燦爛的雲海，肅穆的寺廟錯落其間，歷代詩人曾讚嘆歌詠。然而，現在則在廟旁架設了大耳朶、小耳朶，以便眾人收看電視，這對峨嵋山頂景色及寺廟觀瞻，造成了不可彌補的損傷。如此現代枓技夾雜碑塔，眞是一種嘲諷。
我們在參廟時，還看到一些令人惋惜的現象，這些現象並非是近五十年才有，而是有千百年歷史了。例如「趕經懺」，又如廟裡不講經說法等。談到這裡，使我想起在萬佛城，上人教我們每天晚課後都得聽經聽法，不可間斷。我深深體會到，假如我們不天天聽聞正法，不天天有人耳提面命，佛法很容易岔入邪路，使充滿智慧的正法，逐步變質，最後面目全非，不是變成邪法，就是弄成迷信，完全失去了智慧。
偌大的庭院﹐襯得大殿益發狹小。攝影╱恆朝
佛教裡有一恆久不變的眞理，那就是不論那一宗派，都得由自己的身心著手修行，先淨化自己的身口意，一切反求諸己，莫向外馳求，而這也是我佛教化眾生的不二法門。若佛陀不著重這點，眾生向外馳求的習慣馬上顯現，並一發不可收拾。例如燒香，有人一大把一大把地燒，因爲他們認爲，假如燒一枝香能令佛歡喜，則燒一大把香，佛一定會更歡喜，好像佛跟我們凡人一樣地貪婪。以一般人的心態禮佛，認爲凡是好的事，一定是多多益善。這眞是以小人之心，度君子之腹了。
還有一個現象，那就是人人到廟裡去求發財。我們看到許多人上香供佛後，就拿着一袋錢，在香上來回劃幾道圈，在佛像前上下搖幾下，然後收回去，希望這袋錢，因此得到佛的加持，會生出更多的錢來，令他們發財。這彷彿兒童的心理，當他們給了你什麼東西，馬上就要求回報。這些上香者，以爲供香與佛，就可由佛處幫他們發財般。
佛教界人士再三反映陳情，遷移廟前鐵塔﹐有關單位裝聾做啞，置之不理，徒在古今中外佛教界留下笑柄。攝影╱恆朝 |
有時，這些人也會留下些錢給廟裡，他們怎麼給呢？我們常看到佛像身上貼滿了銅錢，也有紙幣。他們心裡大概認爲，我供給佛一些錢，佛一定會加倍償還我，所以求來求去還是爲了多得錢財。有一次，我實在忍不住了，我們五個人，就動手將貼滿一尊彌勒佛身上的錢幣，全部撕下來。這舉動引起了旁觀者的驚訝，他們說：「看！這些人在洗佛。」這種情形也可以說是不講經說法的結果，因爲乏人教導，他們不知道這是迷信，是對佛很不尊敬的行爲。慢慢的，佛教的智慧便失去了，剩下的只是一些最膚淺的外在形象，這對正法的延續有無限的傷害。
在大陸寺廟中，早晚功課的唱誦，最能振奮我的精神。由於佛教在中國有著長遠的歷史，其優美的唱誦，代代相傳，而得以保存。首先，他們很重視維那師的選擇，並讓最有經驗、最通音律的人担任。其次，他們將所有的法器都放置同一邊，打木魚、引磬、鐘鼓的人，都站在一起，彼此互相呼應，以求配合和諧。一般來說，唸咒時速度稍快，可以提升精神，令人不會懈怠，念佛名時亦不致於打瞌睡。我在那兒做早晚課時，因爲他們的法器打得得法，唱讚腔調整齊劃一且優美，我的精神也因此能高度集中，這是使我非常歡喜的一件事。
僧侶的優美唱調，宛如仙樂。攝影╱朱寶康提供 |
還有一件使我感動的事是，中國寺廟中招待客人的熱忱、週到。客人一到來，知客僧馬上送茶遞水，噓寒問暖，特別是頭幾天，他們隨待左右，深怕你不知廟上作息時間，不知方向，而做錯事或走錯地方。假如他們覺得一個知客僧不足以招呼眾人，他們一定會再加一個，如果二個還不夠，他們就會送上第三個知客僧來幫忙，總之一定要使客人舒服，他們才滿意，這點我很感動。
我回想自己在萬佛城招呼客人時，常因不知客人的需要，而犯了招呼不週的錯誤，現在看見人家如何招呼我們，我才知到應該怎樣招呼別人，相信以後我有機會接待客人時，一定會有所進步。
熱忱僧侶的待客之道，值得學習。攝影╱恆朝
我還從中國帶回了一件寶貝，那就是我跟他們學會了怎樣唸「阿彌陀佛」名號。我平時常唸「阿彌陀佛」名號，但有時唸着唸着就會打起瞌睡來，我也曾經拿我所熟悉的西方音樂來配合着唸，但總是覺得不滿意。也沒什麼效果。有一次在成都，我們在一座廟上參看禪堂，忽然聽到大殿上傳出唸「阿彌陀佛」聲，我非常喜歡那調子，趕快叫和我們同行的一個男孩子去錄下來，由於他們看他拿着錄影機、照相機，大概覺得很不莊嚴，而將他趕了出來，幸虧他那時錄下了幾句，而我因此也學會了這個唸佛新調，現在我唸佛時唱唸這個新調，不但不會打瞌睡，反而唸得很有精神，這是最使我高興的一件事。
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