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印指印信而言，中國習慣，凡欲取信於人，在文書上須加蓋印章。我國政府官廳行文均蓋大印，其餘業務機關均蓋關防﹐表示其爲正式公文，鄭重其事。法指佛法而言，所謂法印者即佛法中最基本的教義與中心思想。凡與此三法印相契合之理論，即使非佛所說，亦應視同佛法。反之、如有大德長者，講經說法，辯才無礙，而其所說義理違背了三法印，應視同魔說，不要聽他。這三法印是（1）諸行無常，（2）諸法無我，（3）涅槃寂靜。
諸行無常人生宛若行客
（一）諸行無常：諸行無常之行字是造作遷流義，言一切有爲法生滅無常。中論說：「因緣所生法，我說即是空。」念念遷謝，新新不住，此即所指的行陰剎那生滅。世間一切有爲法均是變化無常的，人有生老病死，萬物有生住異滅，世界有成住壞空。隨著時間的遷流，逐漸變壞，剎那生滅。我們人類雖然也有生活舒適，富貴兩全之人，但在不知不覺中，時光如流水，到頭來都是一場黃梁夢。
上面提到的有爲法是指有所作為而言，凡是因緣湊合所生出來的東西均稱有爲法。有爲法本身都沒有不變的自性，所以才能在一定的場合下，與其他因緣相結合又產生另一種現象，它是時時刻刻在變化的，故稱爲無常。反之，凡是不生不滅本來自爾而非因緣所生者是無爲法。
無常必苦，三苦中之行苦即行陰之相，一剎那有九百個生滅，念念遷流不停。仔細觀察我們的肉身，時時變化，今日之我已非昨日之我，何況回想我的少年時代，幾同隔世。楞嚴經上波斯匿王答覆佛的一段話最有警策性，讀者可以參考。小乘人觀察此種現象即生厭倦之心，視世間如牢獄，極欲擺脫，求取涅槃。大乘根性之人觀察之後，即知色身是假相，清淨法身是不生不滅的。清淨法身即在此色身之中，不過我們凡夫的法身被煩惱蓋覆著了，不能顯現，稱之爲在纏法身，此在纏法身即是人人本具的眞如實相。明白這個道理，即可悟到人生在世不過是個行客（楞嚴經語），應當於世無求，與人無爭，心不為境轉，乃是眞正了解佛法者。
諸法無我四相不著成佛
（二）諸法無我：佛說一切法無我，意義極爲深長。世間一切法，無論世法與出世法都離不了因果，因果是綠生，緣生體空，無有自性。佛說一切法無我是指法性無差別義，令人遣除對待分別之法相，悟入平等一如之法性。這個我字又暗指眾生的無明不覺，因法性本來平等，無有高下，而眾生妄起分別之見，因而好惡叢生，造業受報，枉受輪廻之苦。
眾生之病是處處著，不是著東，就是著西，爲什麼要著，因爲有一個我在，處處為自己打算，以我爲本位。有我相必有對待的人相，人不只一爲眾生相，執持不斷爲壽者相，所以佛說有四相即非菩薩。
涅槃寂靜生死純爲妄相
（三）涅槃寂靜：涅槃梵語，具云般涅槃，不生不滅之意，即謂性體，又譯爲無為、滅度、或圓寂。涅槃有三種說法：⑴有餘涅槃、證得涅槃之後還有身體在，如佛在世時，有已證阿羅漢而身體尚存在者屬之。⑵無餘涅槃、身體不要了，不再到人間來了。⑶性淨涅槃、即本來自性清淨之本體，謂性體也。
生死與涅槃是相對的，如空與有之相對一樣，因為有「有」，所以才有相對的「空」，生死與涅槃亦復如是，如無生死而說不生不滅有何意義？凡夫小乘的知見均有毛病，凡夫迷於生死，二乘迷於涅槃，大乘學人兩邊都不著，走中間第一義的路子。有分別執著即有生死，無分別執著，生死與涅槃俱不可得。照見五蘊皆空，那有生死與涅槃。從圓融上說，生死即涅槃，那個人沒有生死，各各人皆有涅槃。此中意義極其微妙，用比喻說，水比涅槃，波比生死，波即水，水即波，水與波既是一樣，何以叫它兩個名字，因為它們體是一樣，相不一樣，水是靜的，波是動的，涅槃是寂靜的，生死的相是妄動的。
三法印是趣入解脫之門
以上三法印是印證宇宙人生無常、苦、空、無我，教人積極的背離五欲，行善修善，趣入解脫的安樂大道。法華玄義云：「諸小乘經若有無常、無我、涅槃三印即是佛說，無三法印即魔說；大乘但有一法印，即諸法實相。」一般說來，小乘三法印，大乘則是一實相法印，各種經典中均爲此說，似乎將大小乘分開兩類，此乃統傳說法，其實三法印到最後的趣向即是一法印，而一法印也包括三法印。諸法實相指萬有之本體而言。由豎的方面觀察，諸法剎那生滅，有其連續性，故曰無常。由橫的方面說，諸法互爲依存，互爲因緣，而其本身並沒有自體，故曰無我。從無常無我觀察，緣起法流轉與還滅都是幻起幻滅，生滅無常而本來空寂，法性寂滅，稱爲涅槃。由於本性空，所以隨緣生減而現無常相。假定說現在的萬事萬物是實在有的而不是空虛的，那末現在存在的一切境界相，就永遠不會變化也不會消滅，天下寧有是理。
世界上各種學說，各種哲學思想，甲立一說而乙駁之，再過一時期，又有新學說出現，推倒前說。三法印學說已有兩千多年的歷史，還沒有一個人能把它推翻，誰說佛法不是宇宙間的無上至寶呀!
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