佛教是建立在因果法則的基礎上的。緣起性空，是佛陀的一大發明，促使人類思想開創新的一頁。佛陀察覺到宇宙萬 事萬物都是由緣而生，在沒有緣的生起以前，不是個什麼，所以叫做空。正因為不是什麼，所以是眞平等。由於因緣和合能生果報，果又能重（种？）因的種子，種子遇緣又生果，這種循環不已，佛教稱 這現象為輪廻。佛教的教化根據都依這為基礎。

因 緣生法，本體所以空，這「空」是從眞諦上去理解，是不能捨掉世間一切以言空的，這是通過空慧觀察而得。佛教思想不是捨棄世間，而是就世間而有以改造，化差 別為平等，化污穢為清淨，化煩惱為菩提，化生死為涅槃，撇開了前者，後者實無所依附，離開了人和世間，也就無佛和淨土意義。依因緣義，人類是要生存互助。 依無始無終義，人類不是活了這一生就算了，或連這一生也不能好好的活下去。至於如何能生存，如何有好的生存以及永久的生存等，就不能不從因果去認識。只有 從因緣果上才能確立與表現人生實質意義和崇高價值。除非是自暴自棄或愚頑的人，凡屬正常的人無不尊重因果的事實，這樣就在道德實踐上有了不可思議的力量。 道德實踐中不外善惡、邪正、是非等觀念。我們不願看到一個善人、正人、有正義感的遇到橫逆，我們也不願看到一個無惡不作的小人驕恣一世。人同此心，心同此 理，社會乃基於這共同原則制定一個共同的道德標準，合乎這個標準的就是道德，反之就是不道德。道德的就得善報（這裏所謂善報，並不專以金錢權勢生活享受為 衡量，卽如受人崇敬，名垂不朽也是善報）。不道德的就有餘殃。歷史上的唐明皇，初期勵精圖治，造成開元之治的局面，成為聖明之君；後來荒淫失政，造成天寶 之亂，幾乎成為亡國之君。前者是合乎道德的善因，所以得到善果；後者是不合乎道德的惡因，故得惡果。以上所舉雖只一例，綜觀古今中外類似的實例太多，因大 家都視之為當然，也就不足為奇。可是偏偏也有不少的例外，行善的未必得善終，作惡的逸樂遐齡，似乎也不乏其例。於是很多人以之譏諷佛教，甚至據以反對因果 原理。關於這個問題，佛教界的大德也有過不少的解釋。在此僅想依佛教的生命觀來作說明。佛教是以人類無始以來無盡長的生命着眼，不主張過去的功過可以抵消 的。例如一個人過去作了很多的惡，現在卽使行善，但是過去惡種子，遇到外緣還是要生惡果的，過去行善，今世作惡，反現善果，其道理是一樣的，不然的話，我 以前做了很惡，只要現在行了一善，其善報和多善的人相等，豈不太欠公允？那麼又何貴乎行善及早。佛教雖有「放下屠刀，立地成佛」的話，那只是說當放下屠 刀，就有成佛的可能，並非以往的罪業可以一筆勾消。以上是就世間有漏善惡來說的。如果一個人修學佛法，得圓滿淨覺，永不為外境熏習，也永不受外緣引發，那 時雖不斷惡性，但惡種永不生起。佛教的各種修行法門，都依此理為據。特別是淨土法門，可以帶業往生，更是着重外緣清淨的原理。

             （轉載少年中國晨報）一九八五年五月十七日