什么是自在？
我们坐禅，就是观察你自在不自在。
◎一九七○年十一月十五日至一九七一年二月二十三日
“观自在菩萨。行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空。度一切苦厄。”
《妙法莲华经》在礼拜二已经圆满讲完了。今天是冬天坐禅班的开始，我现在为大家讲《心经》开始的几句经文，这也是《心经》的精华。
观自在菩萨，就是观世音菩萨，他证得耳根圆通。怎样证得的呢？他修“反闻闻自性”的法门，所以能“性成无上道”；因为他能反闻闻自性，所以才得到自在。
所谓“自在”，就是无人、无我、无众生、无寿者的境界。那么“自在”在什么地方？在什么地方自在？在什么地方不自在？在圣人的地位，就能自在；在凡夫的地位，就不自在。
为什么在圣人的地位，就能自在？因为圣人没有人相、我相、众生相、寿者相的缘故，所以能得到自在。为什么在凡夫的地位，就不自在？因为凡夫有人相、我相、众生相、寿者相的缘故，所以不得自在。
我们修道人，如果这四相不空，始终得不到自在。你想得到自在，一定要扫三心、空四相。三心就是过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，所谓“三心了不可得。”为什么过去心不可得？因为过去已经过去了嘛！所以过去心不可得。为什么现在心不可得？因为你说这个是现在，你一说完，现在已经又过去了，所以现在不存在，是虚妄的，不可得到。为什么未来心不可得？因为还没有来嘛！没有来想它做什么呢？所以三心了不可得。再把四相空了，那你就能观自在。
打禅七做什么？就是要“观自在”。人人要观自在，谁能自在，谁就是观自在；谁不自在，谁就不是观自在。观自在不是观世音菩萨的专利，因为一切众生皆可做观自在。我们坐禅，就是观察你自在不自在？若是自在，就能照见五蕴––色受想行识皆空，就能行深般若波罗蜜。能行深般若波罗蜜，才能照见五蕴皆空，这样才能度一切苦厄；一切苦都没有了，才能得到自在。