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一九七七年六月二十六日，我在舊金山的金山寺皈依了師父上人。這是一種以正式的儀式，來深切表達我個人多年來深究大乘佛學後，對人生追求的渴望。皈依儀式後不久，我和師父面談了一次，並受了五戒。接下來的幾年中，我曾有幸在紐約大學休假的幾個月中，來到灣區，與萬佛城的僧眾生活在一起。
在我學佛的這些年裡，我的興趣集中在研究觀音法門，和專注於研究、教學，和實驗我自己研究出來的「觸摸療法」。這些也一直是我博士後的研究重心。在我和師父及一位尼師商討後，上人決定讓我修習觀音菩薩四十二手眼法門，做為我在大學休假期間的課題，師父允許我觀摩他自己繪的四十二手眼的圖，並且由這位尼師教導我咒語，並解釋其中的異同。
在這段期間，我很榮幸參與了僧眾的日常作息活動。也就是在那段時間，我開始領會到師父深邃的智慧，和他說法時那種隨機應變的風趣。這些有趣的註腳往往跟隨在他和大家一塊兒開懷大笑，並肯定地說「一切都沒問題」之後。然而我們都知道儘管我們笑了，但師父希望我們了解的課題並非如此簡單，他是希望我們好好牢記它，領悟它，把它轉化成我們自己的智慧。
確實當我回顧過去的歲月，我了解到師父給我最珍貴的禮物，就是讓我去深刻地認識我自己。師父的大慈悲教導，慈悲為懷，他的大智慧幫助我找到適合我的法。他循循善誘的幽默指引我了解到我的卑微。我非常慶幸能皈依在師父的護座下，我將永遠記得他的教導……。「修行時要把觀音當做是一個朋友，因為上人就是這樣的一個朋友。」
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