|
一九五一年春天，宣公上人於香港筲箕灣馬山頂，興建西樂園佛堂後，就發願要創建一座能夠容納更多僧眾用功辦道的道場。
慈興禪寺，座落在香港新界大嶼山，與周圍群峰相連，青蔥幽邃，人跡罕到。它是以前的國清禪院與一幢兩層別墅所併建的叢林。
當太平洋戰爭的砲火波及大嶼山，國清禪院被日軍焚燬。僧眾因此四散，只剩下半埋在瓦礫堆中的房架──沒有門，沒有窗，也沒有屋頂；四壁頹圯不堪，千瘡百孔，生滿了野草。一九五三年秋，徵得國清禪院有關人士的同意，將該院的廟基施給了上人。兩層別墅，乃是董果耆居士皈依上人之後，慨然捐施的。別墅雖然較完整，但也因棄置太久，門窗俱失。這棟別墅與國清禪院比起來，只差樓蓋還沒有通天呢！殘破的程度，如同廢墟。然而上人是怎麼樣把它復興的呢？以下就是慈興禪寺興建的經過：
為了興建慈興禪寺，上人廢寢忘食，帶病四處奔走，餐風露雨，披星戴月。是凡雇工購材，造像備糧，無一不親手籌劃。上人有偈：
夜落靈會山，步出慈興寺，
孤月照貧僧，眾星拱北極。
世事如夢幻，知者嘆幾希，
勿為浮塵轉，許汝六根一。
別墅及客堂，早於一九五四年春，修繕竣工，是為慈興禪寺的左院。除大殿、左院、客堂外，復增修齋堂、關房、茅棚各一間。左有降龍石，右有伏虎溪，星羅棋布，格局勝佳，紅柱白牆，襯托於萬山叢綠中。真可以說是「奪天地之靈氣，超造化之天機」，實不亞於中國四大名山和八大小山的幽勝，就是和南華的六祖道場相比，也毫不遜色！
在修建慈興禪寺的過程中，有一則插曲：
一九五三年時，有一種紅頭綠身的毒蛇，常出沒於道場。寺內僧眾，見則捕之，放入鐵桶，然後送至數里外放生。可是，每次送蛇的人還沒回來，這條蛇卻已先回來了，並且在顯眼的地方爬行；如此反覆多次。最奇怪的一次就是，送到目的地後，打開桶蓋一看，噫！蛇呢？覆桶輕敲，不多久，忽然看見有半截蛇身掉出。送蛇的人回到寺時，竟然看到那半截蛇身又變成一條完整的毒蛇，昂首吐舌，在佛堂前蜿蜒爬行了。
蛇是屬於龍類的。度公在東北時，曾有十位龍神皈依度公座下。因此，度公乃在慈興禪寺左院後左方嵯峨矗立的降龍石上，親自塑造金龍一條，呈張牙舞爪欲飛騰之狀。金龍塑成後，毒蛇遂不再出現。德可伏魔，誠然不虛！
伏虎溪，為一長約數里的澗水，在寺前右方；每逢雨季，山洪爆發，行人經此，倍感困難。因此，在此溪穿過「靈山道場」牌坊裡邊的道上，修一弓形石橋，橋下闢一方塘，做為放生池。從此，山水循路而下，不但無礙於行人，反而有利於愚癡的眾生。
從種種因緣上看，慈興禪寺的復興，實非偶然。千秋萬世，法門龍象定可輩出。舉凡用功修道之人，必心嚮往之，雲集而歸。慈興禪寺的將來，也必定在佛教史上寫下輝煌的一頁。 |
