你想知道鬼是什麼嗎？
因為做人時脾氣很大，所以死後變成鬼也不舒服，
晝夜熾燃，永無了期。
◎一九八一年二月五日開示
鬼的種類很多，一般人皆以為鬼是猙獰可怖，青面獠牙，其實這不一定。有時鬼能化做人身，乍看之下，以為是個人，其實是鬼。若你是開了五眼的人，鬼就不能欺騙你了。鬼又能變畜生，諸如馬牛羊犬、魚類、小白兔等。為什麼能變呢？因為他有神通。或者變為螞蟻、蚊蟲、蒼蠅、雀鳥、蜜蜂等。譬如：春天時百花盛開，在花叢中有一群蜜蜂在採蜜，其中就有很多是鬼的化身。在花叢裏有真的蜜蜂，也有假的蜜蜂，真的蜜蜂是循業受報，假的蜜蜂是鬼所變化，牠們到各處去吃花蕊，飲花露。所以不要以為鬼一定是看不見的，你天天與他打照面，還不認識哩！所謂「對面不識觀世音」，也可以說：「對面不識鬼！」
現在有人說：「法師，你這樣講，我真地不敢相信！」唉！你不相信就罷了，何必說「不敢相信」呢？我也沒有勉強你去信，只是說說道理，好教你提高警覺，不要天天撞鬼還懵然不知。有人說：「哎喲！法師，你這麼一說，簡直把我嚇壞了，晚上也不敢睡覺了。」那就乾脆不要睡覺，修般舟三昧好了。
我若是說真話，你們一定不相信的，所以就少說真話；那麼，是不是說假話呢？不是的，假話更不要說。少說真話，假話連一點也不要說。真話說多了，人也是不相信的。
再者，妖魔鬼怪也會變種種動物。大家是否記得一九七六年，我們初搬到萬佛聖城，當時有居士買來一群烏龜放生。其中一隻烏龜翻了過來，四腳朝天。當時馮馮居士也在場，他就看見一位身穿綠衣服的人，向他求救命。馮馮乃到處去觀察，發現原來就是那隻烏龜翻了過來。且看！那隻烏龜也有靈性，所以懂得找馮馮求救命。這麼多年來，誰也沒有注意這件事情。但從此事就應當知道，一切眾生，各有其眷屬，這是物以類聚，氣機相引，依類顯形的道理。
大家現在細心研究〈楞嚴咒〉，才知道鬼也有千差萬別，形形式式，他們都是感果受報，隨類而現。〈楞嚴咒〉裏多是鬼神王的名字，其中有夜叉鬼(捷疾鬼)、羅剎鬼（可畏鬼）、守魂鬼、守屍鬼、毗舍闍（噉精氣鬼）、鳩槃茶（甕形鬼，又謂魘魅鬼）、大身鬼、顛鬼、臭鬼、富單那（惡臭鬼）、熱鬼、寒鬼、影鬼、音樂鬼、食產鬼、食胎鬼、食脂鬼、食燈鬼、食五穀鬼……等，其變化是無窮無盡，無量無邊。
未曾聽〈楞嚴咒〉之前，還不知有那麼多鬼；聽了之後，才知道鬼有那麼多種！當然啦，鬼比人多。人造罪業，便墮到鬼道而不能自拔。佛在世時，某次抓了一把土，問弟子說：「你說我手裏的土多，還是大地土多？」弟子說：「當然是大地土多，世尊手上的土是很少的。」佛乃說：「得人身者，如掌中土；失人身者，如大地土。」把人身失掉者，如大地土那麼多。那麼丟了人身，去做什麼呢？當然是去做鬼啦！這還要問嗎？所以，鬼是比人多，就算用電腦也算不過來，除非用「神腦 」；神腦，又叫「天腦」。有人說：「你什麼時候發明這個『天腦』？」這不是我發明的，你不相信，儘管去天上看看好了，它是自自然然存在的。
這個天腦也不需要人管理，不用去按鍵盤，你想知道什麼，一作意它自然就能算出來，且毫不短少差錯。你心想什麼，它會立刻知道，因為它玄妙通靈，故稱為「神」。可是鬼的數目，恐怕用神腦也數不過來，因為太多了。剛剛一算，它就增加了千百億；一秒鐘後，又復增加千百億，故沒有法子能算得準確。因為鬼也是忽然而天，忽然而地，無有定法的。
鬼也有鬼的眷屬和朋友，他若是知道什麼地方有東西吃，便請朋友一起去吃。譬如有一種吃花鬼，能化做蜜蜂或蝴蝶，到處去吃花蕊、喝花露。餓鬼所感的果報，是常被火焚，無有暫歇。它身體裏面也有火，外面也有火，內外都有火，內外烈焰交煎，痛苦難言。為何有此果報？因為做人時脾氣很大，所以死後變成鬼也不舒服，晝夜熾燃，永無了期，想躲也躲不開。可是若吃一點花蜜、花露，能略減其熱惱，縱使能獲得一秒鐘之清涼，他已經求之不得了。故善惡因果，如影隨形，昭昭不爽，諸位，慎之慎之！
又有一種鬼，專吃水果。首先略釋四種食：一切眾生，皆以食為依。食有四種，就是（一）分段食：有情眾生，凡有血氣、形相者，皆是分段食。分，就是你有你一分，我有我一分。段，就是一段一段，或一頓一頓。好像早上吃、中午吃、晚上吃，而中間留一段時間不吃，故為段。人及畜生，都是分段食。（二）觸食：接觸一下，就能得食。鬼是觸食。（三）思食：只要想一想，便吃飽了。天人是思食。（四）識食：連想也不用想了，就是在第八識內，有吃東西的機能。四空天是識食。
畜生都有牠的同類，就拿鳥來說罷，同類者則和平共處；非同類者，若想到牠家裏做客人，是不可以的，一定會打架的。記得在萬佛聖城萬聖林裏，那些白鶴有時與老鷹打架，去年一隻白鶴被打傷了，也或者是從窩裏摔下來而受傷了。小果陀往昔曾與牠做朋友，果陀前生也許曾為鶴，但他聽過一些佛經，故今生轉為人，這也不一定的。他見到這個鶴朋友在受難，於心不忍，便把牠送到醫院去救治。可是群醫束手，愛莫能助，結果又把牠送回樹下。雖然大白鶴挺身保護，但也終於被老鷹擒去了。由此可知，一切眾生，是各從其類，各有其眷屬的。
言歸正傳，眾生都是依食而住。譬如吃水果，剛從樹上摘下來的水果，它是兩個的。好像一個蘋果，它不單是一個，在蘋果上面，還有另一個蘋果。有人說：「我為什麼沒有看見呢？」你若看見了，便會偷吃啦！這兩個蘋果，其中一個是影子，又可稱為蘋果的「性」。同樣，每個人不單是一個人，他還有一個靈性隨身。可是人的靈性是藏在人的身體內，而不外露；這個靈性若是跑出來，就會被妖魔鬼怪吃掉。
無論是什麼種類變成的人，其背後仍然留著那個影子，又叫鬼魂（人有三魂七魄）。譬如前生為馬，這個人背後就有一個馬的影子；前生為騾，乃至牛羊雞犬豕，背後都仍然留著那個影子。開了五眼的人，一看便知道了，「啊！原來這個人前生是隻狗！」但並不是人人都能開五眼，因為恐怕他把別人前生的問題都揭穿了，所謂「天機不可洩漏」也！
水果並非動物，它無血氣，但也是生物。有生命者，就有「性」。把水果拿來祭鬼神，鬼神就吃了那水果的性，鬼不是拿著水果咬一口，才是吃，他只要往前觸一觸，吸去水果的性，就是吃了。所以拜過鬼神的水果，你再吃它，就覺得沒有水果的味道。
我的故鄉東北山上，有一種大熊，牠吃東西也不用嚼，就是整個兒吞下去。山上長了一種梨子，叫鐵彈梨，十分堅硬，但熊也不用嚼，一咕嚕就把那梨嚥下去。更妙的是，通便時也是整個出來，其形狀如同未吞下去是一樣的，毫不毀爛。但是水果已經沒有味道了。因為一旦經過熊身體內的化學工廠（消化系統），精華已被吸去，所以只留其形，而不留其性了。從這一點便能明白佛、鬼神吃水果的情形。供過佛的水果，也不能放長久，很快便會壞爛。就像人一樣，在生時他的靈魂不走；一旦死後，靈魂離體，屍骨便很快腐爛；已被吸去生性的水果，也是很快就腐爛了。
在四種食中，鬼只需要嗅一嗅、觸一觸，就當吃過了。不像我們人，要咬它一口，又要嚥下去，是很麻煩的。有人問：「你怎會知道這種情形呢？」那是因為我從前做過鬼，我還記得嘛！鬼是觸食，天人是思食，四空處天是識食。
種種鬼神的業報，都是由其因緣所感，如是因，如是報，所謂「起惑、造業、受報。」是故當知，為善福隨，作惡禍追，如響應聲，受苦感樂，乃自造緣，豈他人所授？各位不願做鬼，就不要造做鬼的業。
今天只講講我往昔做過鬼的一小片段。諸位假若不厭其煩，將來我會告訴大家，往昔我怎樣做過螞蟻，怎樣做過蛟蟲、地獄、畜生等等，都會和盤托出。
一切鬼神王，都具有大威德，能斬妖除害，制諸外道，他們用折伏法，降伏一切旁門左道、魑魅魍魎、牛鬼蛇神。凡是邪知邪見、邪術邪法的害群之馬，他都能調伏，他能生善滅惡，折邪破魔。惡魔就像那些不講理的人，凡是蠻不講理、乖戾跋扈的人，都是惡魔轉世。你對他再好，他也不覺得你好；乃至你把血肉也犧牲了給他，他還是不知足、不感恩，貪得無饜。為什麼這樣呢？此乃是歷劫的惡習熏陶，根深柢固，冥頑不改所形成的劣性。
〈楞嚴咒〉裏的鬼神王，各率領其眷屬，諸如天兵、天將、天曹、金剛力士等等。他們皆守護十方，擁衛行人，紹隆道場。前面說這麼多種類的鬼神及其眷屬，當知所有眾生，各有其「鬼魂」，狗有狗的鬼魂，貓有貓的鬼魂，大眾生、小眾生，都有其鬼魂。雖然人常說怕鬼，其實人和鬼根本沒有分開；鬼在陰間，人在陽界，但陰陽本是一體，無分軒輊，沒有界限的。鬼是貪瞋癡重，比較起來，人是戒定慧多一點。所以鬼成為一股陰氣，而人及畜生，則稟氣而成形。
為什麼有形相呢？因為有種種執著，故鑽進五蘊的樊籠，而逃不出色、受、想、行、識的範圍。這個五蘊網把我們自性遮障，有如烏雲蔽日。其實，陰陽本是一體，而今被五蘊之雲層所分開而已。人被五蘊陣所困，鬼也被五蘊稠林所纏，故在業海浮沉，生生死死，死死生生，生時為人，死時變鬼。但若能修行，就不需要做鬼；修行成功了，可以成佛，成菩薩，或證阿羅漢果。
若能持五戒，修十善，便能生天為神。五戒是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。不殺生，是慈悲；不偷盜，是道義；不邪淫，是正人君子；不妄語，是忠信；不飲酒，就不會狂亂。殺生者，來生得宿殃短命報；偷盜者，得貧窮苦楚報；邪淫，得雀鴿鴛鴦報，雀鳥們都是好高鶩遠，此乃是前生專做私姦的行為，破壞道德，才有這種業報示現。我常對你們說，但仍然有人不注意，所以我不厭其煩地再重複一遍：
不要殺生！一切眾生自無始劫以來，皆為我的父母、親友、眷屬。前生的父母造了罪孽，今生可能墮為豬、馬、牛、羊，假如你恣情宰殺畜生，就等於間接弒害你的父母。
偷盜：所謂「己所不欲，勿施於人。」你不願意人偷竊或搶奪你的財物，那麼你首先就不要偷他人的財物。
邪淫：在因果律上，犯邪淫者最嚴重，其懲罰尤為凌厲。尤其夫婦間，若彼此離了婚，又再去結婚，根據因果律，臨命終時，身體會被截割成兩份。因為生時曾有兩邊的關係，故死後業報呈現，有一把大鋸，把人從頭頂鋸到腳尖。生前曾邪淫多少次，死後就割開多少份，生前曾結婚一百次，死後便分開一百份，乃至每人分得一點點。那麼分開有什麼不好呢？分得零零碎碎，再想把靈性聚到一起，就不容易了，千百億劫恐怕也不能復得人身。這時性化靈殘，與草木同朽，變成無情的植物。本性分散了，便不容易做眾生，縱使能做眾生，譬如一個人身，能化為八萬四千蚊蟲，但若要把那八萬四千蚊蟲重聚在一塊，則不容易。蚊蟲多數重新做蚊蟲，頭出頭沒，生死輪迴，總不知道背塵合覺，捨迷歸正的，所謂「一失人身，萬劫不復。」諸位若能深明其義，可不懼哉！