為了生死而出家
跟我出家，第一要充實學問，第二要培養德行，做個堂堂正正的出家人。
◎一九八三年十月廿一日開示
學佛的人，時時刻刻要存「有若無，實若虛」的思想，不應該有驕傲的心，不應該有自滿的心，不應該有不謙虛的心，不應該有不用功的心。總之，要時時修持，刻刻精進。
以前中國的出家人，有的為生活而出家，有的為患病而出家，真正為了生死而出家的，如鳳毛麟角，可以說是寥寥無幾。我不是批評以前的出家人好吃懶做，但是事實是如此。我希望你們跟我出家，第一要充實學問，第二要培養德行，做個堂堂正正的出家人。
有些人冒充佛教徒，混在佛教裏，指佛穿衣，賴佛吃飯，真正的工作，一點也不做。我為什麼這樣說呢？因為這是我從過去所得的經驗，今天有所感慨，所以說出來，令你們曉得出家人是救世的使者，而不是好吃懶做的蛀米大蟲。
以前中國的出家人，大約有一百多萬人，大半是文盲。因為沒有讀過書的緣故，所以讀經也不求甚解，內容不懂，每天還是照樣念經，成為例行公事，等於在混光陰。因為一般出家人，大多數是貪吃、貪睡、不做事，所以佛教就一天比一天衰敗。這雖然不能一概而論，可是大致是這樣的情形，如果再不糾正這種不良的風氣，那麼佛教的前途，就暗淡無光了。
據我所知，中國出家和在家有幾千萬人信仰佛教，可是多數是坐吃山空，不事生產，或者被名利所迷，或者貪圖供養，不想充實自己的學問，也不用功參禪，對於修持方面，不認真去做，這實在太可憐了！
我們看看天主教的神父、基督教的牧師，他們都要受高等教育，在神學院畢業之後，才有資格擔任神職，負起傳教的責任。我們佛教的口號，說：修行！修行！修成一個什麼樣的人呢？修成一個好吃懶做的人。過去的出家人，整天無事做，就專門打聽哪個廟的齋菜好，哪個廟的衣單多，就往哪個廟跑。對於弘揚佛法，講經說法，一竅不通，成為啞羊僧。只知早晨吃麻油粥，晚上吃麻油飯，把吃和利掛在眉梢上，沒有把生死掛在眉梢上。這種趨勢令佛教每況愈下，形成佛教裏的毒瘤。
因此我要積極提高出家人的素質，凡是跟我出家的，一定要大學畢業才夠資格，或者在萬佛聖城僧伽訓練班三年畢業，若有博士、碩士的學位，更為歡迎。出家人一律要背誦〈楞嚴咒〉和《楞嚴經》，以及《梵網經》和《四分律》等，以研究《華嚴經》和《法華經》為主課，時時精進，沒有懈怠，這是萬佛聖城的家風。
現在佛教在西方初露曙光，我們不要把它變成末法時代，一定要令正法常住於世，續佛慧命。如何能令正法常住？就要充實佛教的學問，理解經典的義理。所以在萬佛聖城一舉一動、一言一行都是學習，研究自己的學問，培養自己的品德，修持自己的戒律。
出家乃是大丈夫的事，沒有勇猛果斷的力量，是辦不到的。所以出家之後，就要認真修行，嚴守戒律，不可懈怠，因循放逸。如果覺得出家的生活太苦，隨時可以還俗。我不是鼓勵你們還俗，而是佛教裏根本不需要這種似是而非的人。不要因為一個不守規矩的人，而破壞萬佛聖城的名譽，這是我的規矩。我是遵守佛制而行事，不是別出心裁，故意標新立異。