道德是一切的根本
◎一九八二年十二月十七日
開示於美國北加州萬佛聖城
學習佛法的人，就是開始把種子種到地下去。種子種下後，能不能生出？還要看各種的緣。諸緣具足了，種子就能順利地出生；假若各方面助緣不圓滿，就有可能變成焦芽敗種。這也就是看我們發菩提心，種菩提種子時，種得夠不夠深？堅固不堅固？
要是種得夠深而且堅固結實，那麼將來種子一定會生根發芽。可是若想結菩提果，還要有一段相當的時間，這就要看你用功用得如何？要是用功上路了，開悟證果，成就覺道，這才算是收成。
種子生根發芽、抽葉、開花、結果的過程中，都必須經過相當的時間培養、灌溉、加肥料。肥料是什麼？就是學佛的道德。修行要處處本著道德，以不妨礙道德為根本戒條。
儒教云：「德者本也，財者末也。」德行是人的根本，而財僅是一種末梢之物。修道人處處要惜福節約，不浪費金錢物質，如此日積月累，才能培養出自己的德行，所生出來的枝葉才會茂盛，果實也將累累。如果不加肥料，不用功去培養灌溉，枝芽花果很容易就會枯槁而死，所以修道人，第一戒條就是「注重德行」。
德行先由小處做起，「毋以善小而不為」，你不要以為小善就不去做，而等著做大善，大善沒有那麼多。山是一粒一粒微塵積成的，微塵雖小，但積多了也會變成一座山；德行雖小，但積多了，也會變成一座德行山。不違背道德就是德行，不妨礙他人就是德行。無論做什麼，要以幫助他人為本份。若於利益上、時間上、文化智慧上，或其他種種事情上，對他人有所妨礙，不能利益他人，都是於道德有所違背。所以我們的一舉一動，一言一行，總以不違背道德為根本箴規。想要修道，先要培德；沒有德行，就不能修道。有人想修道，魔障就來找，這因為沒有德行的緣故，所以說：「德者本也，財者末也。」
道德就等於日月，等於天地，也等於人之性命。沒有道德就等於人沒有性命，沒有日月天地一樣。什麼是道德呢？就是以利益他人為主，以不妨礙他人為宗旨，也就是內心充滿仁、義、禮、智、信。
（一）仁：有仁愛的心，就不會殺生。
（二）義：具足一種知識，做什麼事都恰到好處，合乎中道，不太過也不會不及，不偏左也不偏右，事事合乎中道。懂義，就不會偷盜；講義氣的人不會偷他人的東西。
（三）禮：禮是一種禮貌、禮節。尚禮節就不會姦婬。偷盜與婬亂都是因為不合乎義禮，是違背常規的現象。
（四）智：有智慧的人就不會亂喝酒，亂吃迷魂藥，愚癡的人才會做出種種顛倒的事。
（五）信：有信用就不會打妄語。
仁、義、禮、智、信，五常充足圓滿了，這就是道，就是德。所以道德是從心中生出，它的根本就在我們的心裏頭，可是它生出來有種顏色，這種顏色不是青、黃、赤、白、黑，是一種德行之表現，是德行之光澤。所以韓愈在（原道）一文中，有段文說：「博愛之謂仁，行而宜之之謂義，由是而之焉之謂道，足乎己無待於外之謂德。」而孟子說：「仁義禮智根於心，其生色也，睟然見於面，盎於背，施於四體，四體不言而喻。」有德之人不單單面上有所表現，其背上也洋溢著德光，甚至於在四肢上也能顯現出來。這種德相雖然描述不出來，但人人皆能明白。德行的表現，才是真正的功夫學問，這種德行不能假裝的，虛假只會暫時騙人一陣子，不能長久。
修道就是要修真正道德，不妨礙他人，也不怕他人妨礙自己。誰妨礙自己都接受，逆來順受；誰對自己不慈悲，或不講道理，都是自己的善知識。能逆來順受，對橫逆能處之泰然，才見出你忍辱的功夫，不要因別人一句話就動了。有些人的「不動」是無慚無愧，這是不對。你要修的「不動」，是能忍人所不能忍，這才是真功夫，否則還須從頭煉起。
道家以「三花聚頂」、「五氣朝元」，為道德圓滿之表現。這兩個名詞在某些佛教徒聽起來，說是外道。其實什麼叫外道？什麼叫內道？這個名詞並沒有什麼外內道，這是用來形容某種修行所成就的結果。「三花」就是精、氣、神，三者都變成一種光華。「五氣」就是仁、義、禮、智、信，五氣都圓滿，叫五氣朝元。
在佛教裏，道德圓滿了，就獲得大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、成所作智，三身、四智、五眼、六通，缺少哪一樣，也無法得到這種境界。所以佛教萬德莊嚴，它能包羅一切宗教，而一切宗教只是佛教的一部分。所以我常將佛教比喻為大學課程，道教或其他高超一點的宗教可以算為中學，世間宗教如儒教等，只是小學課程。
無論小學、中學、大學，都是讀書人；世界各宗教，也都是宗教人士，所不可以分門別類，到這教就說這教好，到那教就說這教不好，「入者奴之，出者汙之」，這是錯誤的觀念。一切宗教都是佛教的一部分，這看法才是對的，因為佛說：「一切眾生皆有如來智慧德相，皆堪作佛。」一切眾生皆有佛性，那麼外道也是眾生之一，也有成佛的機會，為什麼要摒彼於門外呢？佛教是盡虛空、遍法界，無有邊際，無門戶、人我之見。所以我們學佛人的心量要大起來，不要心胸狹窄、小氣。
道教裏有德行的人，有一種表現，一般凡人都看得出，就是童顏鶴髮──頭髮雖然花白，但其面色有如童子，很潤很細。為什麼？就是一種道德感召的變化。雖然是白髮，但頭髮並不乾枯，而且有光潤之氣（並不是擦髮蠟），他的毫毛、頭髮會放光，若有功夫的人，或開五眼的人，一看就知道。
佛教又高一招，不單頭髮放光，而是全身都可放光，每一根毫毛梢上都可以放光，每一個毛孔都與眾不同。在佛教裏修行有功夫的人，能使白髮轉黑，齒落重生。道教也有齒落重生的境界，不過不能全身毛孔放光，這是不同處。你們各位看人是不是一位善知識？不需開五眼，就憑凡夫肉眼，只要你是個行家，就可以看出他是不是善知識？是否有德行？人若無德行，是面生橫肉，非常討人厭的！