教育救國　美國萬佛聖城　宣化上人講述

一九九八年八月三日，臺灣「兒童讀經」教育的發起人，國立臺中師範學院的王財貴教授應邀來到萬佛聖城。七點半晚課之後，王教授就在佛殿為大家做了「讀經與背經」的專題演講。　

王教授指出，所謂「經」就是有價值的書，每個民族都有其歷史上共認的「經書」，比如中國的四書五經，印度的吠陀和佛典，西方的聖經都是。在與各民族文化交流的過程中，我們的古人表現出良好的氣度與廣大的心胸。例如，中國古人看到來自西域和尚有智慧，有道德，就虛心向他們學習。沒有妄自菲薄自己的文化，而是努力將異域的文化加以吸收融合。就佛教而言，我們不僅吸收繼承了印度的大乘佛法，而且還創立了自己的宗派。中國文化的主流也由儒道兩家演進為儒釋道三家。相形之下，許多近代中國人在面對西方文化的衝擊時，其反應是很偏激的。他們認為要「西化」就必須打倒「傳統」；東西兩種文化水火不相容，不能並存。　

在這樣的思想領導下，民國元年元月十九日，中華民國政府的教育部長下令「小學堂讀經科一律廢止。」同年五月，又下令「廢止師範、中、小學讀經科。」從此兒童啟蒙時不再讀經。白話文的提倡，也漸漸使中國人喪失了讀古文經典的能力，更不用提瞭解其中的思想了，至此我們民族文化的承傳出現了很大的斷層。　

另一方面，臺灣的教育理論因襲美國過甚，其教學方法乃依兒童理解力的發展過程為依據，其重要的一個觀念是：「不應教兒童所不能理解的內容。」　

這種理論完全忽視了對記憶力的開發。其實從出生到十三歲是人一生中記憶力發展的最重要階段。舉例而言，諾貝爾物理學獎得主楊振寧博士，小時候就在父親的督促下背會了「孟子」。其中的許多精神思想，如「萬物皆備於我」，對他以後的發展，影響甚巨。　

近人胡適之的白話文寫得很好，實則得力於他深厚的古文基礎。他從四歲開始讀古文；五、六歲背四書五經；十一歲讀「資治通鑑」；十三歲就讀「左傳」了。如果兒童在此黃金階段不能接觸、記憶有價值的東西，並讓其在心中紮下根，那麼寶貴的光陰就浪費掉了，而許多精神文化上沒有價值的東西也會流入，佔據他們的心靈。兒童記憶力強，理解力弱。提倡「讀經」，可謂揚長避短。讓他們記住有用的東西，一時雖不能理解，但將來長大漸懂人事後，即可由腦中拿出來活用。　

「兒童讀經」，既可以使我國數千年的文化傳統得以延續，也可以有效地對治現代教育模式所產生出的諸多弊端，從道德到科學不一而足。「兒童讀經」的具體做法又是非常簡單的。老師或家長只要選擇出「有價值的書」，然後引導兒童反覆多念，至會背誦為止。　

次日八月四日，應聽眾的要求，風趣健談的王教授，再就同一題目，主持座談會。本來的安排只是到中午為止，可因為聽眾有許多問題，所以臨時又加了下午一場。這樣王教授的行程就塞得滿滿的。有人關心地問他：「王教授，您搭今天半夜的飛機；從昨天晚上一來就沒停過，您吃得消嗎？」他說：「只要有助於讀經事業的，我累點都無所謂！」王教授有志於讓讀經成為自五四運動以來一場最大的文化運動。為此理想，他投入了自己的熱忱與心血，於個人的付出他是在所不計的。　

下午的座談會，與會者更多，好幾個聖城的小孩也去聆聽他「說法」。上午的側重點在於一些基本文化的概念與承傳；下午則落實到一些具體的推廣方法。對於在讀經運動中容易碰到的問題，王教授一一加以釋疑解難。與會者還興致勃勃地觀摩參與了王教授的讀經教學示範。　

王教授主張背經，這與宣公上人多次開示的背經法門有不少相通之處。修行人背經，可以少打妄想，訓練定力，乃至淨化身心，開啟智慧。上人說：「學習的方法是要天天把你已經能背得出的經文，重新溫習一次。不要貪多貪快；天天溫習，才會熟能生巧，巧能生靈。千萬不要捨近求遠，向外馳求，這樣只是在皮毛上打轉，而不能深入經藏，不會開智慧。、、、讀書方法要有三到：眼到、口到、心到。你的眼睛、口、心都應專心一致於書本上；又有三上：路上、枕上、廁上，在這三上正好背經。你們誰用這種方法，誰就能把經背得很熟。各位可以試一試！」　

上人並指示聖城的小學生要背會「三字經」、「弟子規」。培德中學、育良小學的老師們，對背經很早就已有親身的經驗，因此對王教授的話皆深有同感。更有不少家長深深地意識到子女在海外學習中文的不利條件，因此時時留意有關的資訊。王教授的來訪，無疑使大家獲得了一個交流、請益的機會。王教授認為萬佛聖城的育良小學培德中學能自編課程，具備推廣讀經的得天獨厚的條件。只要老師們持之以恆，加以努力，一定會見成效。在這次來訪的鼓舞下，現在聖城的不少學童已對誦經、背經得到更多的鼓勵，有的老師還準備開學後為美國學生試行此法哩。　

王教授的來訪也在聖城掀起了正視，並探討如何復興中華傳統文化的高潮。對於中國傳統道德的價值，我們可以從宣公上人以下的話語中來體悟。他說：「現在我要用『孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥』這八德，來周遊列國，用這帖靈丹，來救全世界，全人類年輕人的靈魂、生命和本性。」而「八德」要在中國，乃至全世界提倡、推廣，所謂「文以載道」；「載道」的文字是至為重要的。因此「兒童讀經」教育的展開，其意義也是不可限量的。　