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回顧我的人生到目前為止，佛法為我的生命帶來許多方面的影響。今天想跟大家分享的，就是佛法如何幫助我活得更有意義。這其中有好幾個里程碑，先跟大家分享的，就從我皈依上人那刻開始。
 在我七歲時，媽媽帶著全家人到廟上皈依上人，那時是 1988 年上人率團到馬來西亞弘法。對於這件事情，我有一些模糊的記憶，比如：我們很早很早起來到機場去迎接訪問團；再來就是總有好長的隊伍等著要頂禮上人，並且希望上人用他的拐杖加持我們，這樣就可以消除我們的業障。另外每天晚上上人開示，在櫃台都有很多糖果是給小朋友的。其次就是皈依之後，我們得到上人的德相，就是上人結雙跏趺、手上拿著一個拂塵的那張黃色邊框相片。法會之後，媽媽叫我要頂禮師父，我就拿著那張上人的德相，眼淚不知不覺地就掉了出來。
皈依之後，我們家人的生活方式逐漸地改變，第一個就是我們的飲食習慣。這個改變並不是一夕之間發生的，而是母親付出許多努力和耐心才促成的。首先媽媽開始吃素，同時也勸我們一起吃素。我相信這對母親來說是很不容易的，因為我的祖母，還有我的叔叔、姑姑他們是非常反對素食的。有一次我記得非常清楚，那時候我還沒有開始吃素，我們一家人包括我的叔叔、姑姑在內，在海鮮店舉行一個宴會。那天媽媽沒有來，我叔叔真的很幽默，他趁我吃飯時拿出照相機，要我在正享用到一半的明蝦大餐前擺個姿勢，然後他就拍照存證，用這個來提醒我媽媽說：「喂！妳女兒在吃肉。」
後來我試著開始要吃素時，我的這些伯叔姑姨對此深表關心，總是不斷地來告訴我媽，小孩成長時不適合吃素，要吃肉才有營養。就這樣過了好多年、試了好多次，我終於和姊姊、爸爸跟著媽媽吃素了。身為一個素食者，我開始體驗並認識到慈悲的精神。我很慶幸自己沒有為了維持自己的生命，而去傷害其他眾生的性命。要不是媽媽當初發的菩提心，我可能就沒有機會認識佛法，也不可能力行這種護生的飲食。
另外一個里程碑，就是我發願受持五戒。那是 1994 年大家在西沙加緬度為上人慶生，當時我十四歲。我是自願跟著媽媽一起來受戒的，因為在我的印象裏，一個佛教徒如果想要修行更上一層樓，那就應該要受戒。可是那時候我對五戒只有很初淺的認識，認為只要我們身不犯這個戒，那就算是守戒了；那時並不知道除了身以外，心也要持這五戒。但雖然如此，受了五戒之後，這些規範在我青少年時期，無疑是一個非常正面的影響。
在西沙加緬度受了五戒以後，我就回到馬來西亞照常地過日子。這五戒對當時讀高中的我而言，不是一件很困難的事，因為我被爸媽保護得無微不至，所以很容易持。我是直到在藝術學院讀書時，才體認到五戒的價值，這些規範更加明顯地浮現在我的思想和生活中。因為在大學裏，我有更多的「自由」去建立自己的社交生活；然而為了守持這些戒律，會讓我變得跟一般「正常」的人不太一樣。
比如開始的時候，同學有點嘲笑我吃素，但是後來他們也接受我的選擇，而且出去吃飯時，他們都很尊重我的需要。雖然好幾次，為了讓自己能在那些「正常」團體中尋找一個平衡點，我都要掙扎一番，但最後我還是很慶幸自己的選擇。能在年輕的時候認識五戒，讓我不用花很多腦筋去想，自然而然就遠離許多不好的行為。很多時候我會想：「我是不是不開心受五戒啊？可是我可能因為要變成那種所謂的『正常』人，而去做很多不好的行為，比如說喝酒啊、抽煙啊、或者是很隨便的男女關係，這些對我身心都是一種傷害。」當然在那個時候，我絕對是不夠成熟，也沒有足夠的智慧，去明白這些不好行為會造成什麼樣的結果。
現在回想起來，五戒看起來似乎是一些規矩，但實際上是一種智慧；它讓我不至於在年幼無知的青少年時期犯下錯誤，造成不必要的麻煩和傷害。如果沒有這些戒律幫助我，我很可能會做出許多不智的抉擇，而陷於種種的困擾之中；然後再用我後半段的生命，來彌補這些少年時期留下的傷害。所以我真的非常感恩，因為守持五戒，我才能遠離這些不必要的困擾。
從馬來西亞的藝術學院畢業後，我決定到美國繼續深造。我很幸運當時我的姊姊住在萬佛聖城，所以聖城自然就成為我在美國第一個生根的地方。當時我正在準辦申請大學，所以我有五個月的時間都住在萬佛城裡。這段時間，朝夕相處的都是出家人和虔誠的在家修行人。雖然來美國前，有八年的時間，我每個禮拜天都到馬來西亞的分支道場共修，可是住進聖城後，讓我覺得自己在佛教裏就像一個小孩子似的，什麼都很新鮮。聖城裡的經驗，成為我生命中的第三個里程碑。
在聖城裡，我有無數的機會來為人服務。從早到晚，我就是忙著為別人，不是為我自己。有趣的是，這段日子呢，卻是我人生最寧靜的時光。有一天在菩提精舍（註：聖城女眾居士寮房），我躺在房間裏，突然有個念頭：「我在這裏擁有的是這麼地少，不像我在馬來西亞的房間，到處都是我數不清的東西；在這裏，甚至連房間都不是我的。這裏什麼都很節省、很簡單，可是我卻很快樂、很寧靜，而且很滿足。為什麼會這樣呢？」
後來我瞭解了，以前在家時我每天都花時間在想：「我能做什麼？我需要什麼？或是應該為自己做些什麼？」可是相反地，在聖城裡，是絕對沒問題的不用去替自己著想。在這個環境裡，我才真正有機會去體驗生命的本質，不需要為了保護自我而奔波忙碌，活在擔憂、恐懼之中。
這些年來，我在萬佛聖城和法界佛教青年會認識了「行菩薩道」的觀念，菩薩總是替人著想。我不敢講說我現在是在行菩薩道，但是我卻非常高興，也覺得非常幸運能聽到這個道理。這種希望別人好、甚至比自己更好，希望別人幸福、甚至比自己更幸福的思想，在當今這個社會實在是太少見了；而且我覺得，有些人壓根兒就沒有這種觀念。若沒有這種思想，生命就像失去最珍貴寶貝一樣的貧乏；如果凡事都只想到自己、都只想到如何踩在別人的頭上，那是絕不可能活得自在、滿足、快樂的。所以我非常高興，因為學習佛法，我的生命多了一項選擇──一個真正解脫的人生。
 接觸佛法後的這些年，讓我有很多機會認識善知識。我碰到很多的好朋友，大家都希望不僅在行動上，同時也在內心裏，能夠成為一個更好的人。正如上人說的：「近朱者赤，近墨者黑。」跟這些好朋友在一起，自然而然地也啟發我去學習做一個更好的人。又者，見賢思齊，這種學習方式是最快的。這些善知識是真正的言行一致，他們的身教成為我很好的榜樣，讓我知道如何成為一個好人。
我一直將佛法形容為是正面、積極影響我生命的「一樣東西」。但事實上我知道，能遇到佛法（或者說這「一樣東西」），並不是某種神奇力量帶來的，或是從天上掉下來的一個禮物；而是很多人，包括我的父母、家人、老師、前輩、朋友、著書的人、翻譯的人、講法的人，甚至包括那些令我起煩惱的人，是這些人將佛法帶進我的生命裏。如果沒有這種人與人之間的互動、連結，我是永遠不可能認識佛法的。所以最後，我要藉這個機會感謝一切的眾生，也希望我會永遠記得他們的恩德。
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