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 我學習佛法的經驗可以比喻作，一位從沒騎過單車的新手學習上路的過程；可是得先聲明，這傢伙周圍的親朋好友沒一個懂得騎腳踏車。而之所以激起你想學這新玩意兒動機的，是某一天你在街上突然有人騎著它，從你身邊滑行而過，你被這幕景象鼓舞而躍躍欲試。但是該怎麼開始呢？上那兒找一台腳踏車呢？然後又怎麼騎上去呢？就算騎上去了，又怎麼啟動、怎麼停呢？
身邊沒一個人能給他指導，所以這單車新手只好獨立自學。到網路上找些資料，或是看看YouTube上那些別人精心製作的短片，當然還要一份異於常人的非凡勇氣。縱使經過無數次的跌撞、擦傷，甚至一、兩次的腦震盪，這傢伙竟然還願意傻傻地堅持學習到底……。
也許我這個「單車新手」的譬喻有些牽強，然而這的確是許多美國人學習佛法的經驗──遇著了佛法，並且想要認真修行，但卻不得其門而入，因為找不到任何團體或是組織的支持協助。
這個單車門外漢，也可以說這個初學佛的人，他們需要的是一個可以引導他入門的團體，藉由分享過來人的經驗，大家可以互相幫助，互相學習。法界佛教青年會在這現代社會裏所扮演的，正是這種難能可貴的角色。特別是年輕的初學者，在學習佛法的過程中，毫無疑問地，有比學單車這檔事充滿更多的疑問和挑戰。
當我在大學剛剛接觸佛法時，我被佛學中深邃的哲學思想所吸引，便發心想進一步學習。但是身邊沒有一個朋友懂得佛法，更不用說有人可以教我雙盤和打坐，所以我只好硬著頭皮踏上獨自摸索的路。可是很快的我便發現，光想要靠著幾個佛學網站來自學，來達到轉凡成聖、去妄存真的開悟，是完全不可能的事，至少對我個人而言是這樣的。更何況有些網站魚目混珠，宣揚的並不是正確的佛教概念。網路自學的挫折，很自然地使我學佛的決心逐漸式微。
然而，幸運眷顧著我。多年以後，我遇上了一群初學佛法而且非常虔誠的年輕人，他們試著以共修的方式來學習佛法；這個共修的年輕團體，便是現在法界佛教青年會的前身。也正因為認識這個團體，我被鞭策著不斷向前精進，遠超過我的意料之中。
 一開始，我是先加入他們每週一次的圓桌討論會。討論會裏我們可以和法師以及有經驗的老師們，進行活潑且深刻的討論；這種方式，大大地增進了我對佛法以及修行的認識。因為團體中，已經有些人開始試著持戒以及實踐六度波羅蜜，透過他們的身教，我對於像吃素或是布施這些觀念，更加有所體會。接著隔年，我參加了法界佛教青年會在金聖寺舉辦的春季年會，充實的寺院生活、密集的座談以及精彩的演講，驅使著我繼續向佛法深處探索。
回首來時路，法界佛教青年會的成員們多年來互相關照，互相鼓勵，像這樣的青年團體是極為罕見和殊勝的。我們都希望能把這份共修的法喜，分享給每一位正在學佛路上摸索的人。至誠歡迎所有的青年佛教徒能加入這個共修的團體，一同在心靈上不斷成長，積極向道，將來能接續佛教的新世代。更重要的是，我們要讓每一位初入佛門的青年人知道，在修行的過程中不管是發願自度或是度他，法界佛教青年會的同參道友們隨時都是支持他的。
為了達成這個目標，我們將規劃一系列的課程與活動，同時更歡迎您的加入，一同集思廣益，使法界佛教青年會能成為眾多傑出佛教團體之一，幫助新一代的青年人踏上反迷歸覺的菩提道。
那麼要如何做呢？我們設定了以下四項「基礎工程」，來實踐我們的目標：
● 網際網路與傳統平面印刷
收集佛教的三藏十二部經、珍貴的開示錄音（特別是與青年人相關的主題），以及許多佛教青年修行的經驗故事，運用網際網路的技術，開創一個前瞻性的數位學習平台，供所有的青年朋友們使用，讓他們更容易深入經藏，並且能將修行與日常生活結合在一起。
● 活動與課程
除了一年一度的春季年會、暑期課程，以及各種修行法門的進修，我們想制定一套完整的訓練課程，來幫助不同階段的修行者。今年在柏克萊法界宗教研究院，我們為初學者舉辦一個為期六週的「佛學入門」課程，這門課預計明年春天（2009年）會再開一次。透過這種針對不同修行階段者設計的系列課程，我們嘗試發展一套各個分支道場都能適用的研討班，這樣就能創造出更多既安全又正確的學習空間，供初學者討論、共修。
● 共修團體
我們希望成為一個凝聚力強，而且充滿活力的共修團體。各種根器和程度的修行者，在這團體裏都能覺得非常自在，並且貢獻個人所長。修行，其實就像騎單車似的，無論是獨自上路或是偕伴而行，都是要靠自己的力量踩著踏板，才能騎上山頭。但是如果你問一個有經驗的單車老手，他是選擇獨行，還是偕伴而行？答案多數是後者。修行的旅途上，共修團體絕對是不可或缺的，因為有同修道友的參研切磋，並適時給予精神上以及體力上的支援，修行會變得比較容易。
● 弘法人才
我們希望提供更多的學習機會和空間給青年人，使他們能漸漸成為菁英領袖，可以無私地奉獻個人心力於修行及弘法。現今的社會比往昔更迫切需要的，是既能幹又發心的青年人，作為弘揚正法與解決社會問題的棟樑之才。我們的願景是，培養青年人正確的領導才能和生活技能，來開發他們潛能；而這些訓練，都是以佛教中的戒定慧為基礎，日後他們才能善用這些能力來整治世道，轉化人心。
法界佛教青年會，現在正扮演著幫助佛法在美國扎根、茁壯的重要角色。我們聽到許多初學者都希望能找到像法界佛教青年會這樣的團體，一起共同修行；我們也聽到許多青年人想要多瞭解一些佛法，卻不知從何開始。不過只要你我同心同願，便能夠一同肩負起佛法薪傳的重要角色；只要你我同心協力，便能夠成為接引眾生學佛的橋樑。
想想看，數以千計，甚至數以萬計的人，扶著閃閃發亮全新的單車，枯坐在車道上，想著從何開始卻一籌莫展。想一想，如果我們這群佛教青年能啟發一小部份的人，接著這一小部份的人又去鼓舞另外一群人；一群接著一群，彷彿投石入水似的，水波逐漸泛開。想像一下，當佛法這樣傳播開來，對整個世界會有多大的影響啊！法門無量，太深太廣，或許真的並不好學，但是有了眾人勞心勞力的貢獻，佛法救世利生的目標便不遠了。
我們對法界佛教青年會的未來充滿熱情，也欣然接受弘揚佛法這份艱難的任務。單靠我們的力量是做不到的，但是眾志能成城，當大家一起合作奮鬥，我們距離目標就更近一些了。
竭誠邀請你加入我們的行列──
電郵: info@drby.net 網址: www.drby.net
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